lunes 13 de julio del 2020

#PuertoDePalos

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Batallas ganadas y perdidas en una pelea sin final pero que ya dejó miles de heridos

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El paro del SOMU solo genera indiferencia. CEPA pudo mover sus congeladores merluceros y ahora el gremio piensa en bloqueos a las terminales. El Gobierno sigue siendo indiferente cuando es el único perdedor por partida dobles. Los riesgos de la radicalización

Por dónde pasa la clave para destrabar el lock out patronal que desde hace un mes ha decidido no salir a pescar langostino con sus barcos tangoneros congeladores si no se ajustan los salarios de la marinería en un escenario internacional de precios bajos y caída de demanda, que aceleró aún más la pandemia del covid-19.

Un interrogante que no desvela a los empresarios, no al menos a los miembros de CAPeCa y CAPIP, las cámaras patronales patagónicas que se muestran inflexibles a pensar en otras alternativas para reducir costos, soltar amarras y calmar la ansiedad de algunos marinemos que no quieren perderse la temporada

Los otros armadores de esta historia, los nucleados en CEPA, mostraron fortaleza en las últimas horas cuando lograron que las tripulaciones de sus barcos congeladores merluceros resistieron la presión de los dirigentes locales del SOMU y no quedaron parados.

Si el paro decretado por la cúpula sindical desde el lunes ya no tenía ningún efecto en el normal desarrollo de la actividad en alta mar y en los principales puertos pesqueros, la imposibilidad siquiera de parar los buques factorías exhibe dos carencias notables del SOMU: la falta de fuerza  y de empatía para con la lucha que sostienen.

Era difícil despertar la solidaridad de marineros que ganan mucho menos para que los que ganan más pasaran a ganar un poco más. Y eso que SOMU tiene motivo para parar esa flota: el ajuste salarial de los básicos no esta firmado. Solo lo firmó Simape, pero Trueba no tiene peso en esta flota. Ayer se vio que también es una carencia propia de los marítimos unidos (?)

No deja de ser curioso porque las tripulaciones de los congeladores marplatenses vienen mayormente de Corrientes, fuente inagotable de recursos humanos de la flota pesquera, y responde mayoritariamente al SOMU, como la que conforma las dotaciones de los tangoneros congeladores que quedaron en el centro del conflicto.

“La gente quiere laburar, no quiere saber nada con medidas de fuerza que pongan en riesgo el salario; se dan cuenta del momento especial que estamos viviendo; ellos son los únicos que no captan la realidad”, confiaba un allegado a Mariano Pérez. El gerente de Iberconsa intercambió algunos conceptos con los representantes sindicales en el Ceres, aunque el primero en salir fue el Ventarrón y luego lo siguió el It Xas Lur de Moscuzza.  

El SOMU, al menos en Mar del Plata, enfrenta una grieta que se hizo visible tras la firma del ajuste salarial con las cámaras armadoras del fresco. Pablo Ochagavia, su secretario General, fue marginado de la escena y acusado de haber arreglado con la patronal. Incluso con mensajes de audio que se compartieron en algunos grupos de whatsapp en las últimas horas.

El fracaso en el intento de parar algún barco pesquero dentro del “paro general” fortalecerá seguramente a CEPA, el talón de Aquiles del bloque patronal que impulsa el lock out. En el SOMU aspiraban, con los congeladores parados, a presionarlos y sentarlos a la mesa para destrabar todo, sabiendo que acá hablan con armadores no con CEOs de empresas españolas.

Navarro ha dicho que en Mar del Plata nunca cuestionaron los valores en dólares. Que en abril estaban discutiendo el modo de elevar los básicos a los montos de CAPA y se habían puesto de acuerdo hasta en las cuotas del esquema de actualización. “De un día para el otro salieron con que el negocio daba pérdida”, cuestiona el Secretario.

El dirigente todavía no terminó de deglutir la gambeta que le formularon las cámaras del fresco marplatenses, que apuraron un acuerdo con los dos gremios cuando vieron que se le salía el mango al hacha y una medida de fuerza tomaba forma.

La rúbrica del acta de ajuste, 30% en dos veces a septiembre, en tiempos que la paritaria parece borrada del vocabulario del resto de los gremios, fue un paraguas protector ante posibles represalias de la puja con las patronales de congeladores tangoneros.

El que parece más preocupado que ocupado en la vigencia del conflicto es Carlos Liberman. El Subsecretario de Pesca se comunica con frecuencia con actores de ambas trincheras pero como un espectador de lujo.

Está clarísimo que desde las cámaras no pedirán la conciliación obligatoria y dejarán que el paro se siga diluyendo para esmerilar la resistencia del SOMU. En el gremio buscaban que sea Caputo. Por eso regalaron una postal por demás singular. El Capitán Giachinno, que iba a salir con valores del convenio, había quedado preso del paro realizado porque los demás no pagan lo que paga Caputo. Extraordinario.

Lo escribí hace dos semanas en este espacio. Que en función del abismo que separa a las partes corríamos el riesgo de estar en presencia de un conflicto al que no se le distingue un final.

Y en esta carrera de resistencia, las empresas tienen mayor capacidad de reserva y no tienen problemas en mantener la parálisis porque su riesgo es nulo. Hasta disfrutan de los cortocircuitos del gremio con el gobierno, aunque el paro no ha traído dolores de cabeza para ajenos a la pelea.

En la cúpula del SOMU observan con cierta desilusión la apatía de las autoridades. Una indiferencia que no tienen las bases, apurados por definir un acuerdo que en realidad no existe. Luchan por mantener las actuales condiciones de un convenio colectivo con la certeza de que la patronal aprovecha la pandemia para ir por todo.

Navarro ha dicho que antes de firmar a la baja, da un paso al costado y recuerda que las mismas cámaras que impulsan un acuerdo “pasajero” son las que nunca se sentaron a negociar el ajuste por inflación del año pasado, establecido en actas del Ministerio. “Hacen lo que quieren, es imposible confiar”, analiza.

No deben ser horas tranquilas las del dirigente. Lanzar un paro total al que no pueden hacer acatar a nadie y convivir sobre una olla a presión: las urgencias de sus afiliados por salir a trabajar que ponen al salario por sobre un convenio.

El gobierno debe correrse de ese rol cómodo de espectador que ha mostrado hasta el momento. Muchos menos siendo que es el único que pierde por partida doble. No ingresan divisas por la venta del langostino exportado y tampoco retiene jugosas tajadas del impuesto a las ganancias que pagan los marineros por sus altos salarios.

En Pesca y Trabajo por ahora siguen expectantes y en el gremio trabajan en una estrategia para persuadirlos a través de la relación que construyeron Durdos con Moyano, Hugo, el camionero al que el mismísimo Alberto Fernández calificó como un “dirigente ejemplar”.

Sostenerse con algunos gestos que no conforman a ninguna de las dos veredas, conlleva el riesgo que las medidas hasta ahora inofensivas del SOMU para con la flota, se radicalicen y amplíe la lista de heridos a los ya contabilizados: bolsillos de trabajadores, balance de empresas y arcas públicas.  

Un lujo que solo Argentina y su vocación por la inviabilidad económica y productiva pueden exhibir con semejante desfachatez.

Quién se queda con la mayor porción del plato

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A una semana del inicio de la zafra de langostino en aguas nacionales y mientras hay barcos fresqueros que completan bodega en un día y frigoríficos que ya pagan 1,80 por kilo, la flota tangonera congeladora mira los primeros capítulos de la temporada desde afuera.

El conflicto que mantiene el sector con el SOMU en un intento de lograr una reducción de sus costos laborales los mantiene atados al muelle y la parálisis afecta a casi 3 mil trabajadores marítimos. Costos vinculados a una productividad a bordo que se abona a precio dólar.

Se trata de la flota más importante que tiene la pesquería. En los últimos tres años mantuvo desembarques declarados estables por encima de las 100 mil toneladas, que respaldaron el crecimiento en las exportaciones de la pesca, al punto que en el 2018 superaron por primera vez los 2 mil millones de dólares. Un tercio de esas divisas las generó esta flota que dos años después quiere pesificar todo el recibo de sueldo

Más allá que en un principio la puja se generó con los barcos adheridos a CAPIP y CAPeCa, las cámaras patagónicas que agrupan a la mayoría de la flota, la posición encolumnó a los apellidos ilustres de Mar del Plata. Ayer Moscuzza, Solimeno y lo que queda de Valastro, renovaron compromisos de no salir a pescar.

Nadie tiene problemas en actualizar los básicos en pesos y equipararlos con los 24 mil pesos que rubricó CAPA en el verano, pero se niegan a salir a pescar con la producción dolarizada a este nuevo valor tras la devaluación que brotó post PASO. La puja es por la productividad que genera salarios muy importantes, tal vez los más altos de industria nacional.

En la medida que se dilata una solución -desde la patronal son frecuentes los mensajes directos vía whatsapp a sus tripulantes para hacerlos entender que los costos no dan con un valor de referencia del langostino más grande, de talla L1, por debajo de los 5 mil dólares la tonelada- aumentan las presiones desde uno y otro lado.

Desde la patronal han recortado la quita pretendida pero en el gremio se mantienen igual de firmes. Avisaron que no retrocederán ni medio tranco. Los armadores apuestan a la necesidad de muchos marineros que hace más de un semestre que no navegan, de resignar parte de sus ingresos en pos de garantizarse trabajo por los próximos cuatro meses. En ese terreno crece el viejo refrán “Más vale pájaro en mano que a cien volando”.

La zarpada el martes por la tarde del Marsur, un tangonero congelador no adherido a las cámaras en conflicto, fue tomado como una pequeña victoria en el SOMU, donde sus dirigentes reiteran la improcedencia de la petición patronal y exponen una historia reciente de acuerdos desventajosos que les impide seguir retrocediendo. “Salir en estas condiciones implica regalar el trabajo”, dicen en el gremio.

Mientras zarpaba el Marsur, Juan Navarro, secretario de Pesca del SOMU, advertía aprietes y amenazas de empresas ante Prefectura en el Edificio Guardacostas para impedir la salida del barco. El dirigente también reparó en contactos de referentes políticos para persuadirlo a que las tripulaciones acepten una reducción del salario. “No voy a dar nombres porque tengo códigos. Pero también tengo memoria”, sentenció el dirigente.

Lamentablemente esa vieja metodología no es una moneda exclusiva que sufre el gremio. Del otro lado también denuncian amenazas y aprietes. Damián Santos, el presidente de CAPIP, tiene custodia policial en su domicilio de Puerto Madryn y ha recibido amenazas. Lo mismo aducen tripulantes de algunos barcos que se han mostrado dispuestos a salir a pescar y ganar unos pesos más que el año pasado.

Ese es el punto… pesos. Las mareas 2019 se liquidaron en promedio a un dólar cerca de los 50 pesos y hoy ronda los 70. En realidad el convenio del SOMU con los tangoneros congeladores, el dólar no vale un dolar sino 0,78 centavos de dolar.

Claro que también el convenio marca un valor de referencia del L1 de 5800 dólares, cuando hoy el precio de exportación que aparece en la estadística oficial es de 4900 dólares, apenas un 10% encima del valor que se liquida a la marinería.

Por eso la patronal pretende reducir ese valor de referencia a los 3500 dólares, lo que hoy paga por la cola de langostino sana. Un subproducto que tiene cada vez más salida y se exporta por encima de los 7000 dólares la tonelada.

La zarpada del Marsur también tiene una incógnita…. Habrá que ver luego de qué manera liquida los salarios el armador. No será la primera ni última vez que se utiliza un barco para romper, o intentar romper un conflicto y luego los mismos gremios que promueven la salida no están para acompañar a los tripulantes que reclaman pagos retrasados.

Las empresas armadoras han gozado de la sobreabundancia del langostino en los últimos años, con precios que si bien abandonaron los picos de los 12 dólares el kilo allá a mediados de la primera década del nuevo siglo, tampoco se acercaron a este piso por debajo de los 5 que exhibe hoy el negocio.

Y en el convenio colectivo los valores de referencia no acompañaron el aumento de valor; siempre fueron los mismos y las ganancias colosales no se repartieron como se pretende ahora distribuir las pérdidas.

Es complicado saber con exactitud cuál es el precio de venta como para determinar que el costo no da, que pierden plata pescando como dicen las empresas. Porque se compran y venden ellos mismos. Iberconsa, Argenova, Conarpesa, Pescapuerta, Arbumasa, Estrella Patagónica, la pantalla de Pereira para poder pescar en Malvinas con impunidad…. Lo mismo por estas playas con los ilustres… empresas mixtas que descargan en Vigo.

Y hay un antecedente que no ayuda a la patronal en su intento por pesificar la pesquería y olvidarse del precio del dólar. Hace casi 20 años hubo un problema parecido al de ahora, de precios bajos y caída de la demanda internacional. Las cámaras lograron una reducción del valor del dolar que pasó a valer 0,60 centavos.

La vigencia de ese nuevo esquema supuestamente fue circunstancial hasta que pasara la tormenta. La tormenta se fue pero recién en el 2007 dice el gremio que pudo recomponer, en parte, ese paso atrás, con estos 0,78 centavos.

Y en estos años la pesquería mostró niveles desorbitantes de abundancia, el langostino pasó de ser un recurso exclusivo del Golfo San Jorge, capturado por empresas gallegas, para transformarse en el sostén de la pesca nacional. Y ese valor no se tocó.

El oro rojo generó oportunidades para la flota fresquera marplatense y le permitió romper la dependencia de la merluza hubbsi, que creó miles de puestos de trabajo en tierra en puertos patagónicos, reactivó las construcciones de barcos costeros en gradas nacionales y sobre todo la industria naval en Vigo con barcos de más de 40 metros, digamos todo. En este tiempo de bonanza nunca hubo tiempo para equiparar los valores de principios de siglo.

La prolongación del conflicto no deja de ser una síntesis del desinterés que tiene la actividad pesquera para las autoridades. En medio de una pandemia, con la pesca declarada actividad esencial, genera una sensación amarga como el país se da el lujo de no generar dólares, en tiempos que los necesita como el aire para respirar, con este vital circuito productivo parado.

Esta visto que la relación entre el sindicato con la patronal está rota desde hace muchos días. A esta altura es necesaria la intervención directa, no solapada de políticos, asesores ni lobbystas para encauzar una novela que parece no tener final.

Es hora de que alguien asuma responsabilidades y tienda puentes con intermediarios que renuevan el diálogo, acerquen posiciones y hagan posible un acuerdo que, más allá de las posturas públicas, ambas partes necesitan.

La incógnita del langostino está en tierra, no en zona de pesca

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La prospección de langostino en aguas nacionales que terminó ayer dejó un par de cosas en claro. Las dudas no estan en el agua donde la flota encontró las mayores concentraciones de langostino en la subáreas 5 y 6 y el CFP habilitó la temporada a partir hoy jueves, exclusivamente, en esas áreas.

El CFP dejó cerrada la 7, la más próxima de la costa, donde hubo langostino juvenil y mayor cantidad de merluza como especie acomapañante. Algunas fuentes reportan lances del “José Marcelo” de 300 cajones de merluza sin langostino a la vista.

El problema o las dudas brotan en lo que pasa en tierra, particularmente en Chubut, escenario de las descargas de la flota y de recientes brotes de covid-19 originados en el costero Santorini.

El pesquero estaba pescando merluza desde Comodoro pero dispersó tripulantes y casos positivos luego de un temporal en otros puertos provinciales. La crisis puso al descubierto la falta de protocolos sanitarios acordes con el movimiento que se venía.

En alta mar la prospección pudo hacerse más allá que no participaron buques tangoneros que siguen enfrascados en la puja salarial con los gremios marítimos. Pese a todos los temores, los fresqueros estuvieron a la altura, incluso alguno llegando unas horas tarde luego de superar algunos problemas de última hora y navegando con mal tiempo.

Toda la flota tuvo observadores -se sumaron 5 desde Chubut y fue una odisea hacerlos superar los férreos controles en el acceso sur de Mar del Plata- y a pesar que hubo alguna demora en el tiempo que al INIDEP le llegaban los datos, tanto los investigadores como la Subsecretaría de Pesca supieron qué pasaba casi en tiempo real como para poder tomar una decisión. Algunos habrán extrañado la comodidad de los tangoneros pero el objetivo se cumplió

Las dudas por estas horas pasan por saber qué señales genera Chubut como para poder desarrollar una temporada medianamente normal y garantizar el funcionamiento de la actividad. La última novedad era que todas las tripulaciones que quieran operar en puertos locales deberían estar hisopadas.

Antes de eso hubo otros anuncios más para la tribuna que para la realidad de un sector esencial y dinámico. El ministro de Salud Fabian Puratich refirió sobre el Decreto 493 que suspendió por 14 días la actividad pesquera en los puertos chubutenses para poner en caja los casos positivos de covid, los cuales se duplicaron en 4 días en la Provincia y ya suman 73 casos.

Hay otro decreto, del presidente Fernández, el 297/20 que en su artículo 6 declara a la industria pesquera dentro de las actividades esenciales, con lo cual no solo la descarga de los barcos que participan de la prospección estaría garantizado sino también el servicio logístico vinculado a la actividad.

“No sabemos si entramos y tenemos que quedarnos parados; prefiero descargar en Mar del Plata”, confiaba ayer temprano Saverio Romano, armador del “Mar del Chubut”, uno de los beneficiados en la zona 5 que terminaba de completar bodega. Al cierre de esta columna el armador había cambiado de planes y descargaría en Madryn.

En la tarde el puerto habia sido cerrado por un aparente caso de covid de un estibador de Aluar, pero luego se reabrió. La pesca suspendida por 14 días por el Decreto provincial podría recibir descargas de pesqueros ya testeados. Luego de su descarga le tocará al “Nono Pascual”, que prospectó el área 6,

“Cambia a cada rato, esto es un caos”, reconoció un industrial que esperaba poder trabajar con el langostino fresco de un barco de la prospección. Nadie sabe cuándo podrán salir otros fresqueros de la provincia que no participaron del relevamiento.

Otros que pescaron cerca del barco de Romano como el “Cristo Redentor” y “Pedrito”, que operan habitualmente desde Chubut, elegían descargar en Caleta Paula, el puerto santacruceño dentro del Golfo San Jorge, que ya avisó que recibirá a la flota con los brazos abiertos.

Estos dos buques completaron rápido dando señales de la abundancia de la marca detectada. Pero no tienen a la tripulación testeada. El punto ahí es determinar qué grado de cumplimiento tiene el “cierre de fronteras” anunciado por las autoridades provinciales para el viaje del langostino por tierra de Santa Cruz a Chubut.

Cuando completen la siguiente marea ambos barcos entrarán en Mar del Plata para hacerse los test. En Madryn estarían tardando más que la condena a Moscuzza por el permiso del Santa Eugenia.

Puratich no aclaró el panorama el martes por la mañana luego que se hizo público el Decreto provincial y hubo una reunión entre presencial y virtual con los actores portuarios y pesqueros chubutenses.

“Los protocolos están vigentes y publicados por Nación desde el 19 de marzo y ahora estamos adecuando a los momentos que vivimos porque este sector al comienzo estaba exceptuado del aislamiento dado que pertenece al sector alimenticio”, reprodujo el Diario Jornada las declaraciones del Ministro. Habría que avisarle que ahora también está exceptuada.

Antes que saliera el anuncio de permitirles operar en puertos patagónicos, los armadores del “Don Miguel” y “Antonino”, que pescaron en la subárea 6, enfilaron para descargar en Camarones. Será una prueba de fuego para ver la versatilidad de las autoridades provinciales entre los anuncios y la realidad.

Si había protocolos activos en Chubut, no se advirtieron a juzgar por los casos positivos en el “Santorini”. La estiba de Comodoro también refirió trabajar sin barbijos ni medidas preventivas.

El jefe de armamento del buque de Newsan, Sebastián Oggero, rechazó las versiones que le apuntan como el nexo entre Necochea y Chubut, por los viajes frecuentes a ver como evolucionan las obras de reparaciones en el “Alfia” y “Euro”, los otros dos barcos que maneja Duarte para la ensambladora de electrodomésticos en Tierra del Fuego.

Si algunos colegas tenían motivos para indignarse con sus procedimientos un tanto esquivos con las normas, ahora la paciencia rebalsó. “No se hicieron cargo y pusieron a la pesca provincial patas para arriba”, cuestionaban colegas en el grupo de whatsapp mientras observaban la evolución de los casos.

Oggero dijo estar infectado, asintomático y sin conocer el origen de los contagios. “No fui a Necochea en estos días; no tengo nada que ver”, insistió ante la consulta de este cronista.

Que Chubut no estaba preparado para enfrentar lo que pasó a partir del Santorini quedó en evidencia con el derrotero del San Juan B, que luego de colar agua en la Subárea 3, puso proa hacia Mar del Plata.

“Vamos a testear a toda la tripulación para poder trabajar desde Puerto Madryn”, confió uno de sus dueños cuando en el puerto local se habían encendido las alarmas ante la llegada del buque.

Al norte tampoco les tocó mejor suerte a los de la Subárea 4, donde las capturas fueron nulas. Ya el año pasado el INIDEP advirtió que en esa zona no se habían detectado concentraciones de langostino disponible para ser capturado por la flota comercial. Parece que es una pérdida de tiempo y despilfarro de recursos prospectar al norte del 43°S. Alguien debería tomar nota para no volver a repetirlo en la prospección 2021.

“El pescado esta más al sur, incluso un poco más abajo. Podrían abrir desde el 47 para ver qué tan al sur del 45°S está”, coinciden algunos armadores consultados. Por ahora el CFP no avanzará hacia el sur. Recién podría haber una prospección a mediados del mes que viene.

“La actividad en los puertos patagónicos se suspenderá durante el tiempo que sea necesario, el decreto dice 14 días pero pueden ser más; veremos como evoluciona todo”, sumó Puratich más confusión según reprodujo el portal El Chubut ayer.

“En Camarones se puede descargar y volver a zarpar sino se cambian las tripulaciones”, confió una fuente sindical. “No quieren tránsito de gente porque es una comunidad muy chica”, amplió. Del Decreto provincial, ni noticias. Eso sí, los camiones que llevan el marisco fresco al norte son de empresas chubutenses. Una apuesta al trabajo local.

En Mar del Plata están confiados en poder operar con normalidad en tanto la provincia pueda aplicar los protocolos que desde los primeros días de abril mantienen los cuidados sanitarios en los muelles locales. “Mañana (por este jueves) hay una reunión donde se terminan de definir; faltan detalles”, confiaron allegados al Subsecretario de Pesca provincial.

En el SOMU aseguraron que hace un mes pidieron audiencia por nota al Ministerio de Puratich para avanzar en la implementación de protocolos sanitarios en ámbitos portuarios. Todavía están esperando respuesta.

La temporada arrancará sin interrogantes en aguas nacionales. La gran incógnita se despliega en los puertos chubutenses.

Foto: El Chubut

La diversificación deseada para escaparle a la crisis

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Las buenas capturas de abadejo que arrojó una prospección pensada para 20 días y que cerró a la semana de comenzar porque la flota completó las 300 toneladas establecidas como cupo, infieren una abundancia del recurso por encima de las 2500 toneladas máximas establecidas a partir de medidas de manejo precautorio sugeridas los investigadores del INIDEP.

El abadejo parece estar en el área entre el 40°S y 43°S sobre el límite de nuestra zona económica exclusiva pero la flota apenas lo puede traer como by catch mientras pesca merluza como especie objetivo. Tal vez ahora, con datos más frescos y directos de la pesquería, quizás los investigadores evalúen en flexibilizar la operatoria.

Es la segunda prospección sobre esta especie que habilita la autoridad de aplicación en lo que va del año, con el objetivo de contar con mayor información biológica y el área de distribución de un recurso que le permitiría a la flota soltar a la merluza hubbsi, abandonar la monoespecie y poder diversificarse.

Este año ha sido particularmente bondadoso en ese sentido. Por decisiones del CFP como la del abadejo, pero también la naturaleza aportó su cuota con la sobre abundancia de calamar al norte del 44°S que permitió a los costeros y fresqueros de altura ganar operatividad con el molusco. El precio terminó cayendo pero compensó con mareas cortas a poca distancia de Mar del Plata.

Con calamar, rayas, abadejo, lenguado, pescadilla, pez palo, un poco de corvina, la flota puede combinar descargas de múltiples especies que le permiten mejorar la rentabilidad sin generar un esfuerzo desmedido sobre ninguna en particular. En el segundo semestre se suman el langostino y las especies pelágicas. Este esquema varió con la sobreabundancia del marisco y la necesidad de pescar el mayor cupo de hubbsi.

Los problemas para la flota recrudecen cuando todos no tienen más remedio que pescar lo mismo. La merluza baja a precios irrisorios: 36 pesos más IVA para exportación, 46 pesos para mercado interno, no llega a un dólar por kilo cuando hay mucha oferta en muelle. Y mucha oferta son tres barcos descargando al mismo tiempo.

“Se aprovechan de la abundancia y tenes que vender o vender porque no podes aguantarlo mucho tiempo en bodega. Mejor dicho, lo mal vendes”, reconoce Juan Taranto, armador fresquero de altura.

El pescado no sube de precio pero por lo menos no se incrementan los costos de combustible, congelados hace meses, ni tampoco los salariales, sin paritarias renovadas y las licencias que tienen algunos armadores de pagar una parte por fuera del recibo.

Hoy existe una oferta sostenida por la cercanía de la zona de pesca. El “Franca”, por ejemplo, zarpó el sábado a la noche y regresó con 2 mil cajones el martes al mediodía, mayormente merluza, pero también rayas y abadejo. Con el calamar ocurrió algo parecido, poco consumo de combustible para descontar de la factura final.

“Nadie tiene el pescado vendido antes de descargarlo, olvidate de eso”, refiere el armador que colecciona cheques. Algunos rebotados y otros a un plazo distante que no puede cambiar en los bancos.

En el sector vislumbran varios frentes abiertos que confluyen a que los precios no puedan despegar: la poca demanda de compradores. A partir del cierre de algunas fasoneras se achicó aún más la fuerza laboral para el reproceso, y, sobre todo, la intervención a la baja de los grandes armadores que no hacen negocio en el fresco, como Solimeno y Moscuzza.

También hay otras variante en estos tiempos: Cuando no es filet elaborado de la propina a los marineros, un volumen que crece sin control alguno, circula bastante pescado que llega desde la patagonia. En otros momentos pasaba desapercibido, pero hoy genera distorsiones.

Santa Cruz recibe cuota social de merluza que se descarga en Caleta Paula, pero que llega a Mar del Plata y hunde la plaza local. En Caleta descarga el “María Rita”, “Araucania”, “Petrel” y el “San Juan B”. Más de 5 mil cajones por marea que debería generar trabajo en el sur, pero mucho de ese pescado termina por las calles del puerto y ayudan a empujar para abajo los precios.

Si los armadores tienen problemas, quienes no tienen barcos y personal a cargo a quien darle trabajo, no le andan lejos. El techo para ambos es la falta de demanda que los condiciona a buscar la mejor opción y cada uno busca la ecuación que le conviene. 

“Carpincho” García, armador del Gaucho Grande, no vendió el abadejo de la prospección porque se negó a recibir $65 por kilo. Decidió mandarlo a cortar y congelarlo.

Fernando Mellino, de 27 de Noviembre, pudo comprarlo a $60, lo cortó y también congeló. Ninguno de los dos tiene comprador. La pesca actual ofrece el curioso fenómeno de unir a los extremos.

Las dificultades persistentes en Brasil, escasa respuesta de Europa y África para el mercado de la corvina y pescadilla…, las exportaciones siguen presentando un escenario complejo.

Ante la oferta de pescado fresco sostenida y poca demanda firme y confiable, la materia prima termina alimentando circuitos de reproceso informales en varios casos y precarios en otros, que resultan una competencia desleal para quien tiene obreros bajo convenio colectivo.

Sin dudas algo de materia prima le esta llegando a todos los que siguen en pie porque no ha habido nuevos reclamos más allá que Apolo Fish sigue tomada. Las cooperativas no recibieron asistencia del gobierno porque los ATP son para el personal efectivo. Si por esos circuitos no circula pescado, se nota enseguida.

Tampoco es mucho… si se resta el calamar que aportaron los poteros, la estadística oficial marca que Mar del Plata recibió, al pasado 13 de mayo, 80 mil toneladas. Si se restan las 27 mil toneladas que sumaron los buques arrastreros congeladores, quedan 50 mil toneladas. Muy poco para la capacidad productiva instalada, aunque debe haber mucho elaborado y guardado en las cámaras frigoríficas a la espera de encontrar clientes.

La debacle del mercado interno, lejos está de reconstruirse. La “nueva normalidad” que anticipó Alberto Fernández en las últimas horas prevé para una última etapa la incorporación de restaurantes, bares confiterías y hoteles.

Estos sectores recreativos componen un, estimado, 30% de la demanda de pescados y mariscos que tienen los frigoríficos locales. Las pescaderías y supermercados conforman el resto pero con escaso movimiento de pescado fresco en este contexto, y con precios que no alientan al consumo tampoco.

Para contemplar la crisis en el sector gastronómico no hay que alejarse mucho del puerto local. Alcanza con ingresar al playón del Paseo Comercial y ver los 17 restaurantes cerrados hace más de 60 días.

Locales de los que dependen casi 400 familias y cuyos permisionarios han solicitado auxilio financiero a los bancos y recibido el salvataje de los ATP con suerte dispar. Ahora esperan facilidades del propio Consorcio Portuario para flexibilizar un plan de pagos del canon. El tiempo dirá quién puede levantarse. Y levantar algunos cheques también, digamos todo.

El mes que viene algunos barcos fresqueros pondrán los tangones y migrarán a la patagonia para pescar langostino. Esa salida del tablero de la pesca local repercutirá negativamente en estibadores y plantas de reproceso que dispondrán de menos materia prima para procesar. Pero también será un alivio para otros armadores que podrán defender mejor sus capturas.

Así de sensible es la industria 2020, en tiempos del covid-19, la diversificación perdida y una incertidumbre que llegó para quedarse.

El covid-19 que agudizó un mal negocio, Estrella y la máquina de fabricar billetes

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El salvataje generalizado a la industria nacional jaquedada por el corona crisis que dispuso el gobierno de Alberto Fernández alcanzó a una actividad esencial como la pesquera. La ayuda para pagar parte de los salarios contribuirá a garantizar la paz social en Apolo Fish, el frigorífico que fue noticia en las últimas horas a partir de la ocupación pacífica por parte de sus trabajadores por sueldos atrasados.

El caso de Apolo será el primero pero no el único en las próximas semanas. Si el sector ya había perdido casi 500 empleos a poco de iniciar el 2020, cuando la pandemia era apenas un virus desconocido que afectaba a China, qué otra cosa que acentuar la crisis puede generar la caída de la actividad, la demanda y los precios internacionales.

Y el negro panorama viene con una “yapa” regional. Brasil, el principal destino de las exportaciones de merluza marplatense devaló el Real casi un 50% en lo que va del año. La toneladas de hubbsi interfoliada que los exportadores empataban vendiendo a 2800 dólares a principios de año, ahora los clientes la pagan a menos de 2300 dólares.

Con la máquina de fabricar horneros a todo vapor, el gobierno podrá auxiliar a Apolo Fish este mes y el que viene. También a varios frigoríficos que tengan al personal registrado de modo de canalizar el salario en el CBU de cada trabajador. Los armadores lo pidieron pero no le dieron a ninguno. Vender calamar en abril no figura en el comparativo del año pasado…

Obviamente que hay que excluir de este apocalipsis a empresas integradas como la de los apellidos ilustres, Solimeno o Moscuzza, tienen otras espaldas para aguantar esta tormenta perfecta. También Iberconsa, que compró Giorno de Valastro. La española anunció que construirá 3 nuevos tangoneros. No en el país que le permite facturar fortunas y remitir al fondo de inversión americano al que pertenece, sino en Armón, Vigo. Y la industria naval argentina?, bien gracias.

Pero a otras empresas les impacta de lleno: La cadena fresquera parece herida de muerte: no hay demanda de pescado fresco porque nadie tiene garantía de venderlo y mucho peor, de cobrarlo. Y en el mientras tanto, hay personal efectivo bajo convenio colectivo a quien pagarle todos los meses un salario de garantía.

La condena para el trabajador que recibe un ingreso por debajo de la linea de pobreza, es una mochila de piedras para el empresario que paga y no produce. Y sino produce no tiene ingresos..y aunque no tenga ingresos tiene que hacer frente a la siguiente quincena.

Es tal la crisis que nadie piensa en la paritaria 2020, al menos en el SOIP. Los marítimos hasta ahora miraron las mareas del langostino al norte con la incógnita del virus y los protocolos sanitarios. Si arranca Nación, harán cola para pedir audiencia con las cámaras.

Alguien, en algún momento, deberá pensar cómo hacen los frigoríficos sin barco pero con gente a cargo para mantenerse sobre la rueda productiva. “Hoy no tengo financiamiento para poder comprar pescado, suponiendo que tenga un cliente que me haga un pedido”, contaba un industrial ahogado por el contexto en que cada día puede ser peor.

Si mañana se levantara la cuarentena los problemas de los frigoríficos no se evaporarían. Sin ir muy lejos, Apolo figura entre una de las primeras de la lista de EDEA para cortarle la luz por falta de pago. Y quien no debe luz debe el agua, el gas, ni que hablar de los impuestos municipales, provinciales y la cuota de la obra social de los obreros.

“Mañana entra uno de los barcos con merluza. No tengo pedidos”, confiesa un armador fresquero que evita comprar en el submundo de las cooperativas. “Sabes la cantidad de cheques rebotados que vienen… no te imaginas lo que cuesta vender el pescado”, insiste el armador que hace un viaje por mes para sostener el salario de los tripulantes. “Puro empate”, resume de estas últimas mareas con la merluza entera a 38 más IVA y calamar muy por debajo de los 90 pesos.

El armador que no reprosesa su propia captura tiene serios problemas para encontrar demanda a su materia prima. “Son 10 empresas para toda la flota; que vos saber que vendes y vas a cobrar, no te dejan de garpe. El resto es un cachivache”, cuestiona.

Para colmo en las últimas semanas Gaveteco tuvo problemas con algunos armadores a los que les compra raya. Muchos le vendían porque pagaba un mango más que el resto. Di Bona es uno de los más afectados con una deuda de ocho cifras y eso puso en alerta a varios otros clientes. “La china tardó pero al mío lo levantó”, avisó otro armador.

La china tiene un nombre que pocos conocen. En el puerto todos la conocen como “Estrella” y tendría problemas con el capitalista coreano que se lleva el pescado procesado para oriente.

Allegados a la empresaria reconocen que existen dificultades de liquidez, que prometen ir solucionando mientras sigan trabajando. En estos días hubo una protesta por demora en el pago de quincena. Mientras tanto les sigue pidiendo pescado a sus clientes para no caiga al precipicio … Los billetes de Alberto la ayudarán a conciliar el sueño.

Pero esos 10 no pueden absorber toda la oferta y más por necesidad que por convicción terminan alimentando un circuito informal con obreros precarizados que tienen otros costos laborales y son más competitivos que estructuras comerciales que los que tienen a su personal bajo convenio colectivo.

Hace un tiempo que la industria del reproceso de pescado fresco en tierra no era negocio. Al menos no de la merluza. El abadejo y las rayas tiene restricciones, el calamar se captura y congela a bordo en forma mayoritaria, la corvina se exporta casi todo entero…

Hoy los efectos del covid-19 profundizaron los problemas. La actividad esta contraída y en ese escenario reducido los que peor la pasan son los que están atados a costos fijos descomunales. Tener 30, 60, 100 trabajadores ya es un costo importante con el circuito funcionando. Paralizado desde hace mes y medio genera consecuencias devastadoras. Hoy se mantiene por la gestión de Alberto y su máquina de fabricar billetes.

Pero el milagro no durará por siempre y este año el langostino en aguas nacionales no repartirá la abundancia de años anteriores. Por eso será indispensable, para el día después del coronavirus, tener un plan.

Para que la industria atada al pescado fresco deje de ser un mal negocio. Un plan para detener el descalabro. Un plan para mantener lo que todavía se mantiene en pie.

De tortugas que se escapan, nuevos protocolos y palos en la rueda

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Si hubiesen hecho una apuesta entre la comunidad portuaria sobre qué armador sufriría el primer caso de covid-19 en su flota, el nombre de Antonio Solimeno hubiese figurado en los últimos lugares.

No porque estuviese blindado a esa posibilidad, nadie lo esta, por cierto, sino por la forma en que se generó. Que el positivo llegara de alta mar, con un barco pescando a casi 300 millas al sur de Mar del Plata, es de una desprolijidad impropia de Solimeno.

Nototenias aparte, Tony es de los más obsesivos armadores con sus barcos y tripulaciones. Ha hecho casi 200 hisopados a los trabajadores que salieron en su flota. Es de los que mejor la mantiene en mejores condiciones a pesar que algunos ya pasaron los 30 años de antigüedad. La sala de máquinas del Promac o el Virgen María son un canto al orden y la pulcritud.

Pero a Solimeno se le escapó la tortuga y puso al puerto de Mar del Plata en el ojo de la tormenta. Al punto que apuró el reemplazo de Merlini al frente del Consorcio. En las próximas horas asume Gabriel Felizia, el candidato cantado.

En el primer registro positivo del covid-19 en la flota pesquera nacional también confluyen otros elementos adicionales a la ansiedad de Tony por sacar el Scirocco a una nueva marea a las pocas horas de haber completado los hisopados de los 30 tripulantes.

Sirve de algo esperar el resultado antes de zarpar?. Por lo pronto evitar el contagio masivo a bordo como posiblemente ocurra en el potero. No mucho más Poco en este contexto porque igual los dejan en cuarentena arriba del barco más allá que el plan de contingencia dispuesto por el Ministerio de Transporte diga que cada puerto debe tener un espacio de aislamiento. Merlini puso en el de Mar del Plata que deben cumplir la cuarentena en sus domicilios. Qué la hace una mancha más a un tigre irreconocible en su despedida…

El protocolo sanitario ampliado excluyó a los hisopados. En la versión del 28 de marzo y también ayer. Fue y es una decisión de los propios armadores para quedarse tranquilos y llevarle tranquilidad a los familiares de los tripulantes, más allá del apuro de Solimeno.

Pero Prefectura y el Consorcio podrían aplicar un control para que no salga ningún barco que hizo el hisopado hasta tanto no sepan los resultados. Los gremios permiten que no quede escrito la obligatoriedad de hacerlos pero presionaran para que nadie salga sin la certeza del resultado. Todos los demás agregados son valiosos en la medida que haya controles más estrictos. Sino, de nada sirve elevar la vara si algunos la pasan por abajo

Prefectura parece el gran ausente en toda esta historia. Jamás se incolucró en el protocolo sanitario y durante dos semanas mantuvo cerrado el puerto a los obreros navales y demás servicios a la flota para que trabajen a bordo. Debería tener un papel más protagónico en este momento.

A tal punto es su intrascendencia en esta historia que hasta el intendente Montenegro se anima a decir que el Scirocco no amarrará y nadie bajará a tierra sin cumplir la cuarentena. Quizás podamos ahorrarnos un par de sueldos si Guille asume como autoridad portuaria.

En las últimas horas en uno de los retenes de acceso a la ciudad obturaron el ingreso de una combi de Corrientes que traía tripulantes para un buque de Moscuzza. Esa canilla debería cerrarse al menos hasta que afloje la pandemia. En Mar del Plata hay marineros desocupados que pueden ocupar esos lugares.

Tras el primer covid-19 en Prefectura sobreactuaron como ya es un clásico. Frenaban el tránsito al lado del paseo comercial del puerto. A los camiones que vienen de Buenos Aires a buscar carga por acá desde el conurbano, los dejan pasar sin problemas, pero ayer Gustavo Tonello, de El Corsario, tuvo que esperar más de 3 horas para poder llevar pescado a su frigorífico. Esta ubicado a 30 metros de puerto piojo.

Si seguimos en el tren de apuestas, hubiese puesto mi ficha del primer caso no en la flota sino en los muelles con la tarea de los estibadores. Si el Consorcio Portuario informó que hizo 3200 controles, deben haber entrado al puerto el triple de gente a la que no se le hizo examen alguno. Indudablemente le virus no circula por Mar del Plata porque sino ya nos hubiésemos enterado.

Mezzamico cortando los accesos de las Terminales 2 y 3 también debe entenderse como una puesta en escena que ya no conmueve a nadie sino que perjudica a muchos. “Seamos creativos, pidamos lo imposible”, pensó el Pelado y salió con hisopados para todos y todas. Una locura sin pies ni cabeza.

Tenían más riesgos de contagiarse al estar amontonados mientras atendían la requisitoria periodística de algunos medios presentes, que en el muelle. Mezzamico sabía que la estiba del Atlantic Surf III se terminó el domingo y que el oficial de máquinas subió al barco el lunes. Pero igual hizo una puesta en escena con que los estibadores estan aterrados. “Nos están mandando al matadero”, dijo el Secretario General del SUPA.

Esto de tener elecciones este año y sentir la presión de los eventuales que buscan manotearle el sillón del gremio lo llevan a situaciones insostenibles. Por ejemplo, decidir paralizar el armado de los barcos fresqueros que cumplieron la primera marea a langostino. Palos en la rueda que restan y quitan ganas.

Con su decisión unilateral y sin criterio, Mezzamico no solo tomó de rehén a las tripulaciones del “Mar del Chubut” y el “Sfida” que no desembarcaron para mantenerse aislados tras el hisopado, sino que deja sin chances de trabajar a cientos de obreros en tierra con el langostino fresco. Otro despropósito.

El gremio preocupado por la salud de los estibadores debería asumir un mayor compromiso con las autoridades y persuadir a los dirigentes de las cooperativas que informen cada vez que abran un barco para que los socios puedan ser evaluados en el puesto sanitario. Muchos no avisan, sobre todo después de las 3 de la tarde.

Se viene un período clave de hiperactividad en Mar del Plata y será necesario que todos extremen los recaudos y además de barbijos, guantes, jabón blanco y alcohol en gel, también compren un poco de paciencia y sentido común, algo que algunos dirigentes sindicales les estaría faltando.

Recursos como el calamar, el langostino y la merluza están a menos de un día de viaje de Mar del Plata y el ritmo de la flota será incesante en las próximas semanas. Una vez que el puerto retoma una actividad inusitada como hace años no teníamos, sería una pena retroceder por un tiro en el pie.

Estar a la altura de las circunstancias, todo un desafío para muchos.

Temporada de langostino en nación bajo la sombra del coronavirus

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Con los primeros lances de pesca en las dos subáreas habilitadas para la prospección comercial de langostino, al norte del paralelo 42°S y al oeste del meridiano 60°W, por sobre el área de veda permanente de merluza, la zafra de langostino comienza a calentar motores.

Ha sido un comienzo muy tibio puesto que hubo lances exitosos sólo en el área más alejada del continente. En la más próxima, la del oeste, las capturas fueron muy pobres, casi inexistentes.

Pero las incógnitas en la principal pesquería del caladero nacional, como pasa desde hace cinco años, no se generan desde lo biológico, donde el marisco exhibe cierta regularidad en la biomasa disponible para ser pescada y desembarques por encima de las 180 mil toneladas en los últimos 3 años. Una década atrás, en 2010, las descargas declaradas fueron de 70 mil toneladas.

Los mayores interrogantes que preocupan a los actores de la pesquería están lejos del agua; del otro lado del mostrador y del mundo, pero que repercutirán en la temporada de aguas nacionales.

Hasta dónde se seguirá hundiendo el langostino entero, que tuvo una fuerte reducción el año pasado con una caída del 15% en su valor y arrancó el año con pérdidas de 600 dólares por tonelada y perforó el piso de 5 dólares por kilo. El año pasado se exportaron 100 mil toneladas de este producto. No parece poder repetirse este año, aunque las empresas intentarán pescarlo.

Ahora los tangoneros piden reprocesar un 50% de cola a bordo cuando se abra aguas nacionales. Siempre tuvieron el 10% y nunca lo usaron. Luego se amplió al 30% cuando Bosch y Fortunato se llevaron puesto el plan de manejo para dejar entrar al “José Américo”, y tampoco lo necesitaron porque sus clientes seguían demandando un producto entero y eso hacían.

Esta temporada podrían probar con cumplir ese tope del 30% y ver cómo reacciona el mercado con una mayor oferta. A ver hasta dónde baja todo lo que cola y sus variedades, digo.

Hay otras preguntas para las que es difícil encontrar una respuesta certera. Quién en este mundo bajo la pandemia del covid-19 esta en condiciones o con mercado para comprar un producto salvaje y austral, pero de consumo exclusivo en circuitos comerciales hoy en puntos suspensivos por el virus en todos los continentes.

En un contexto sombrío hay actores que distinguen señales, tenues luces en medio de la noche. El langostino reprocesado en tierra, es decir, la cola en todos sus subproductos, no han resignado tanto de precio y despierta la ilusión de los armadores e industriales de poder encontrar una hendija por donde vender las capturas que se generen en la temporada 2020.

De la prospección en curso participan 8 buques tangoneros congeladores y 4 barcos fresqueros de altura de Mar del Plata. En realidad son 7 tangoneros porque el María Liliana, de Moscuzza, no superó la inspección extraordinaria y hasta ayer todavía estaba amarrado en Mar del Plata. Pototo apostó por el José Américo y tenía al sorteado con más pendientes que el Harengus de Baldino.

Los fresqueros descargarán el langostino en el puerto local. Incluso el “Gurises” y “Mar del Chubut”. Saverio Romano y Juan Di Costanzo, los armadores de estos dos últimos barcos, cambiaron de opinión en las últimas horas.

Y no creo que haya sido por la decisión de la autoridad portuaria de Puerto Madryn de no permitir el ingreso de barcos fresqueros marplatenses para que descarguen langostino que no se procesaría en Chubut por cuestiones sanitarias. Ambos armadores tenían casi acordada la venta con Cabo Vírgenes y Greciamar, dos plantas provinciales.

El anuncio de Osvaldo Sala pareció fuego de artificio aunque no se distingue si solo fue política barata. El funcionario provincial sabe que prohibir que transite una materia prima pescada en aguas nacionales, perecedera y exceptuada al decreto que estableció el aislamiento social obligatorio, es anticonstitucional. Para despejar toda duda, hasta Liberman aclaró que no había que tomarlo en serio

En los últimos años la flota fresquera marplatense encontró en las fábricas de la patagonia una demanda creciente de materia prima para mantener ocupados a sus trabajadores. Era ganancia para todos. Los armadores encontraban buenos precios y ahorro de combustible al descargar en Camarones o Madryn. El langostino que llegó para reprocesarse en Mar del Plata lo hizo en camión y fue más bien escaso en comparación a todo lo descargado en el sur.

Algunos interrogantes de la temporada 2020 en aguas nacionales también brotan en las costas de este lado del océano. Porque hoy la situación en las plantas de la patagonia es otra, y tal vez el mensaje de Sala sea un presagio de las dificultades que tendrán los armadores ya no para descargar sino para vender un producto que allá tienen para hacer dulce por el stock que dejó la zafra provincial y las ventas caídas cuando el covid se transformó en una pandemia.

Esto ha hecho que la demanda de marisco fresco se haya apagado. La temporada de Rawson terminó casi un mes antes porque se descontinuaron las buenas capturas pero sobre todo porque se enfriaron las ventas de quienes le compraban el producto. Y eso no ha cambiado. Se ha recrudecido en las últimas semanas.

Y otro dato complica. El virus tan lejano que primero frenó las ventas en China y Europa, ahora piso el pedal de la producción. Con la emergencia sanitaria las fábricas de Rawson y Madryn están operando como las de Mar del Plata, con reducción de personal y respetando distancias entre operarios. En Chubut sostienen que esa mano de obra alcanzará para los barcos que operan desde los puertos de la provincia.

Junio -se cree que aguas nacionales abrirá para esa época- es casi una lejanía pero no asoma como posible que se repita una temporada como la del año pasado, donde cayó un 10% el volumen de las exportaciones de langostino y el precio promedio, en relación al 2018. Se salvó de la caída lo que se exportó como cola en bloque, pelado y devenado.

Ese valor se podría mantener, o aumentar incluso, en este tiempo de pandemia creen algunos industriales. El virus ha hecho flaquear las producciones de Vanamei en Ecuador e India, los mayores centros de producción mundial. En este escenario el producto de cultivo ya anotó subas en su valor. Desde este lado los gerentes de ventas de las empresas exportadoras miran las pizarras y se entusiasman con un movimiento parecido para la cola de langostino.

El año pasado se exportaron casi 60 mil toneladas de cola en sus diferentes versiones, buena parte, en bloque con mínimo reproceso. Los que imaginan un escenaro favorable piensan que en un par de meses China terminaría de dejar atrás el virus y el verano en Europa ya habría achatado la curva de contagios y comenzaría a funcionar con ciertas flexibilidades para bares y restaurantes.

Sin la demanda en la patagonia, la flota fresquera deberá mirar hacia Mar del Plata donde habrá interés de varios frigoríficos por el marisco. Esto podría ayudar a mantener el precio en el orden de los 2 dólares el kilo y cierta continuidad en la actividad de faena. Siempre y cuando los manden a pescar donde haya recurso. Todavía resuenan las quejas por lo del año pasado.

En este complejo paisaje, la incertidumbre que genera el langostino hace que otros armadores evalúen esquivarlo este año y dedicarse a recursos olvidados, como la anchoita y el magrú. Veremos cuando llegue el momento si arman las redes de media agua.

Las especies pelágicas, aseguran, tienen una inusitada demanda desde España, donde agotaron stock por la ola de ventas antes y durante la cuarentena. Acá se repitió un fenómeno parecido y Pesquera Veraz duplicó las ventas de latas en el primer trimestre. El resto de las conserveras no tenía mucho stock para aumentar la producción.

El costo adicional para la flota sería la estiba (no la pagan cuando venden a plantas de Chubut) y el flete hasta acá. En este contexto, el mal menor de los armadores para los industriales locales sería una oportunidad casi que caída del cielo para mantener activos los obreros del pescado descabezando langostino y sumándole valor agregado.

Semana Santa congelada

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De acuerdo a cifras que manejan en la Subsecretaría de Pesca el consumo de pescado en Argentina acompañó el descenso que registraron todas las carnes el año pasado cuando alcanzaron los 109,5 kilos per cápita. La cifra incluye la ingesta de carnes de vaca, cerdo y pollo.

De acuerdo a un estudio elaborado por la consultora Ecolatina, el número marcó una caída del 5,3% en relación al 2018, cuando se consumieron 115,6 kilos. Fue el promedio más bajo de los últimos 7 años. La carne que registró la mayor merma fue la bobina y cayó a casi 52 kilos por persona.

Pese a tener un litoral marítimo de miles de kilómetros, ríos con variada riqueza ictícola, los argentinos siempre miramos más hacia la llanura pampeana que hacia el otro lado, la pampa azul. El consumo de pescados, moluscos y mariscos esta muy lejos de los otros tipos de carne. No hay costumbre y pocos incentivos a incluirla en la dieta

De acuerdo a un relevamiento elaborado por FAO en el 2016, se determinó que Argentina tenía un consumo aparente de 4,8 kilos per cápita. Es el dato más certero. Después hay otro, divulgado por IES Consultores que refiere que en el 2018 se consumieron 7,9 kilos por persona, unas 346 mil toneladas de productos pesqueros. Una cifra incompatible con otra realidad. La pesca exporta el 95% de lo que descarga y produce. Y ese año se desembarcaron unas 800 mil toneladas. Imposible que todo lo demás sea importado.

El último registro del que tengo memoria se remonta al 2013. Desde de la Dirección de Planificación y Gestión de Pesquerías de Pesca Nación refirieron que el consumo fue de 9 kilos por persona por año.

No podemos imaginar que en los últimos tres años, donde cayeron todas las variables y aumentó la pobreza, el consumo de pescado se haya recuperado. Pero es muy posible que la vara siga cayendo.

La caída en el consumo se agudizará en esta próxima Semana Santa, donde los consumidores casi no tendrán opción de comprar pescado fresco en ninguna góndola de supermercado, mayoristas y ni siquiera pescaderías.

No hay pescado fresco básicamente porque la flota fresquera en Mar del Plata hace más de tres semanas que se mantiene amarrada a muelle y no entrega materia prima a las plantas y frigoríficos, donde el pescado entero llega convertido en filet para el consumo minorista.

“Menos mal que no hay pescado fresco. Tendríamos un serio problema para contener la presión de los barcos por el precio y del otro lado la poca demanda de nuestros clientes”, dice un fasonero que en los últimos días sólo hizo 100 cajones de pez gallo que llegó de San Antonio Oeste. “De todos los clientes que tenía en el interior, solo dos me piden pescado”, reconoce.

Cuando todavía había pescado fresco en el circuito, recorrer algunas rutas argentinas en el comienzo de la pandemia ha sido un calvario para frigoríficos que se dedican al mercado interno. Lo poco que encontrarán en el mercado habrá llegado desde del sur, principalmente de Caleta Paula, Comodoro Rivadavia y también San Antonio.

Es usual que llegue merluza a Mar del Plata desde la patagonia. Muchas veces viene como HG, (sin cola y sin cabeza) y aca es reprocesada . En este caso ya vino convertida en filet y quien la compró oficia de pasa manos hacia sus canales de distribución.

El kilo de merluza fresca colocado en la puerta del frigorífico tenía, antes de la discontinuidad de la flota, un precio que oscilaba en los 200 pesos por kilo. En algunas pescaderías promocionaban el “filet fresco” llegado del sur, con servicio de delivery, en 350 por kilo.

La reducción a su mínima expresión del mercado interno, con bares, restaurantes y hoteles cerrados que generaban una cuota del consumo, y el freno a las exportaciones explican porqué la flota en Mar del Plata sale en cuenta gotas más allá del protocolo sanitario aprobado.

Desde que se liberó la zarpada los barcos fresqueros que salieron a pescar merluza completan un papi en cancha grande. “Mellino VI”, “Virgen María”, “Santa Bárbara”, Ribazón Inés”, “Don Natalio”, “Promac” y “Andrés Jorge”.

Muchos armadores quieren ver como evoluciona la flota en medio de una emergencia sanitaria. Otros sufren con la falta de personal de Prefectura para terminar con las inspecciones. De los costeros, por ejemplo, no movió ninguno.

Amigo lector, si ve en exhibidores alguna corvina, salmón, chernia o besugo entero, deben saber que es muy probable que lo hayan pescado hace más de dos semanas.

Otros armadores no salen porque temen no tener a quién venderle el pescado en muelle, o venderlo a bajo precio, como pasó antes que se interrumpa la actividad, en que bodegas de 6 mil cajones se fueron vendiendo en cuotas.

“El problema es cuándo lo voy a cobrar”, reconoció un armador ayer por la tarde. “Como esta todo, el día de la escarapela lo cobro”, graficó. Su barco todavía no salió y espera hacerlo la semana próxima para levantar un poco de calamar al norte del 44°S.

Si bien la pesca es una industria esencial la nómina de personal se ha reducido en muchos frigoríficos por estar dentro de la población de riesgo. Y la falta de materia prima contribuye a la parálisis general y que se reduzca aún más. Suman más de 500 los obreros que se quedaron sin empleo en lo que va del año.

Por todos estos motivos es que será una Semana Santa congelada. Y no solo por el bajo consumo que provoca el aislamiento social obligatorio, sino porque la porción mayoritaria de productos de mar que se consumirán serán bajo esa modalidad.

La buena es que como cayeron las exportaciones, las empresas tenían suficiente stock como para hacer frente a la tenue demanda y habrá disponibilidad de merluza, calamar y langostino, entero o cola. El precio por las nubes… esa es otra historia que casi nunca tiene responsables en los primeros eslabones de la cadena.

Obstáculos para una industria no tan esencial y fuera de protocolos

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El armador costero pide no identificar al barco para no sufrir represalias. Como él, otros casos, tal vez no tan graves, pero que marcan los contratiempos que han sufrido los armadores en este período. Detrás del Covid-19 en muchos organismos del estado se esconde una absoluta falta de criterio, por no decir, ineficiencia

Prefectura Naval Argnetina impidió el ingreso de cualquier persona ajena a los organismos de control y de la tripulación de los barcos hasta ayer, cuando reelaboró una nota y se amigó con el sentido común al permitir que puedan ingresar prestadores de servicios de una industria esencial como la pesquera. Pero por 15 días los dejó afuera.

Durante el fin de semana hubo consultas a la cúpula de la fuerza desde la Cámara de la Industria Naval. Los grandes astilleros no trabajan desde el 20 de marzo, pero en vísperas de la extensión de la cuarentena algunos talleres querían saber si podían ingresar al puerto para realizar reparaciones. Allegados al Jefe, Anibal Moya, primero dieron la venia, luego se rectificaron y lo negaron. Coherencia.

Los armadores ahora deben enviar un mail a mpla@prefecturanaval.gov.ar donde tienen que adjuntar la habilitación del taller, la nómina de personal y el tiempo estimado en que durará la reparación. Al cierre de esta columna no habían contestado casi ninguna de las peticiones.

Pero hay otros problemas por estas horas en la pesca, no solo armatoriales. “Me llegan a Europa dos contenedores con besugo la próxima semana. De ninguno de los dos clientes tengo noticias”, confiesa un industrial de los chicos, sin barco, con gente en cooperativa hace más de 10 años, que vende un poco de todo, mayormente a Europa y Africa.

“El de Italia ya me había avisado que si lo puede bajar no lo puede pagar hasta fines de mayo o junio. El de España ni siquiera me dijo eso”, agrega. El empresario tiene otros en camino a Africa con corvina entera. “Hasta ahora no he tenido problemas pero todos tenemos el culo en la mano”, grafica con cierta crudeza.

Africa en realidad es Camerún, Angola y Nigeria para la pesca marplatense. Los países que compran corvina entera siempre y cuando vendan petroleo. La crisis petrolera ha reducido los precios y provocado una reacción inmediata. “Están comprando un 40% menos pero no lo notamos porque no tenemos stock. Cuando arranque la temporada de corvina no habrá muchos pedidos salvo que repunte mucho China”, anticipa.

“Me llegó un contenedor con langostino a España la semana pasada. No hubo problemas para descargarlo pero el cliente me dijo que recién me lo podrá pagar en 120 días. Si no me gusta, me lo manda de vuelta”, cuenta un colega del anterior. “Obvio que le dije que no, que esperaba, qué vas a hacer”. A la industria local hoy le toca esperar para cobrar.

“A nosotros por suerte no nos pasó de tener contenedores de vuelta ni nos han aplazado pagos. Sí nos pospusieron todas las cargas para esta semana hasta nuevo aviso”, contó otro, con negocios en Estados Unidos y Europa, principalmente.

Las historias, no por repetidas, impactan menos en la estructura comercial de un sector exportador que ya sufre el freno de ventas en Estados Unidos, todavía con stock de langostino, Europa es un templaderal por el Covid en los países más desarrollados y Brasil ha devaluado el Real un 30% en lo que va del año y mantiene barreras para arancelarias que complican el cruce de productos pesqueros.

“El mayor problema que tenemos es que los bancos cortaron la prefinanciación de exportaciones. Carpetas limpias, con crédito para tomar y luego cancelar cuando se cierra la operación de venta, todo cortado”, cuenta otro industrial, aislado por pertenecer a un grupo de riesgo. Lo poco que se vende, las entidades crediticias no lo financian como hacían antes.

Como esta pyme que emplea a casi 100 personas se cuentan por docena en el puerto. Muchas firmaron cheques con proveedores pensando en ese ingreso para cubrir el pago de materia prima, o de salarios hasta que el comprador cancela la compra. “No sé qué quieren hacer, no los entiendo.”, reflexiona pero sin esperar ninguna respuesta.

Las exportaciones pesqueras, según datos del propio INDEC, cayeron un 30% en los primeros dos meses del año. La sostiene el calamar que igual presenta una temporada con menos abundancia pero con mejores precios que el año pasado. Nadie quiere vislumbrar siquiera los números que reflejen el abismo de marzo.

“Compré barbijos porque pedían barbijos para poder trabajar. Dejamos un espacio libre en las mesas de corte para generar distancia entre los puestos de trabajo. Licenciamos al personal de más de 60 años y los que tenían enfermedades crónicas de riesgo. Un día bajé y nadie tenía el barbijo puesto”, reniega un fasonero.

El corte de pescado funcionaba a un 30% cuando se terminó de descargar el último fresquero que entró a puerto la semana pasada. Hoy ese guarismo debe ser menor y nadie sabe hasta cuándo, si es que alguna vez recupera lo perdido.

La industria pesquera es una actividad esencial según el decreto 287 que firmó Alberto y logró destrabarse, parcialmente ayer luego de acordar un protocolo sanitario de emergencia para los trabajadores marítimos.

Pero estos testimonios en primera persona de armadores, industriales, exportadores, dan cuenta de innumerables obstáculos que van más allá de los protocolos, como los que despliega Prefectura, pero también un contexto comercial y financiero muy cuesta arriba. Para qué quieren un crédito para pagar sueldos si no le venden un pescado a nadie. Si es que encuentran quien lo corte.

La pesca exporta un 95% de lo que captura y procesa. La industria es esencial desde la mano de obra que ocupa y las divisas que genera. Casi 2 mil millones el año pasado. Pero este año convive con la tormenta perfecta que hace temblar la estructura en toda la cadena.

Los armadores que salen con el interrogante de no saber quién comprará sus capturas y los industriales que no tienen a quién venderle lo que procesan. Y en el medio, un gobierno que no tira un centro, dejó afuera a la industria del plan de emergencia por haberla excluido del aislamiento social (parece que no es relevante que la flota haya estado parada 16 días y para algunos será más largo el paréntesis).

Una gestión que cosecha imagen positiva en la opinión pública pero que en lo que hace a la actividad pesquera, mira con absoluta pasividad como se sigue deteriorando la cadena laboral en la industria del fresco, que perdió más de 500 puestos de trabajo en lo que va de este año.

La industria pesquera en medio del coronavirus

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Estimar las consecuencias exactas que generará el coronavirus para la industria pesquera nacional es vestirse con una túnica larga, vincha al tono, frotar una lámpara que no funciona y jugar a ser un adivino.

Con China reanudando, muy despacio, algunos polos productivos próximos al foco donde se originó el virus, y sin nuevos casos creciendo a un nivel exponencial, es Europa, la desarrollada, la que esta siendo puesta en jaque, con Italia de fronteras cerradas y España camino a compartir la medida.

Pero no hay que ser adivino para plantear que la actividad pesquera sufrirá graves consecuencias por la pandemia. Porque son sus principales clientes los que están afectados. Recordemos que China representa casi un 25% de las exportaciones en volumen y en divisas. Fueron 107 mil toneladas por 427 millones de dólares el año pasado.

Y entre España e Italia, que compran productos de mayor valor, principalmente merluza y langositno, suman 101 mil toneladas por 512 millones de dólares, sobre un total de 1863 millones.

Si incluimos a Estados Unidos y Brasil, los primeros cinco destinos, los problemas no desaparecen sino se agudizan. El vecino viene devaluando a casi un 20% en lo que va del año y acá no llegamos ni a la mitad. Y el país del norte mantiene algunas barreras que cuesta romper para ampliar el volumen aunque ahora la actividad se va apagando en tanto avanzan los casos por el coronavirus.

Qué se hace para atemperar las consecuencias que generará la crisis debería ser una preocupación de las autoridades pesqueras. Porque no alcanza con erosionar los derechos de exportación. En una economía normal no deberían existir porque son un impuesto al trabajo, a la generación de divisas genuinas que ayudarán a pagar la deuda. Argentina no es un país normal, perdón.

En este escenario habría que sacarle el máximo provecho posible a los productos exportados. Es decir, que promover un mayor valor de venta a partir de la generación de más valor. No es precisamente lo que hemos venido haciendo, seguro. Pero no hay muchas alternativas para aguantar el latigazo que provocará la crisis.

La temporada de Rawson parece terminada de manera anticipada luego que Agropez SA, una empresa controlada por Conarpesa, comunicara hace días que no compraba más langostitno fresco por estar sobrepasada de stock. En Playa Unión celebran que el coronavirus llegó sobre el final del verano patagónico con todo pescado y vendido.

En declaraciones a FM Tiempo, de Rawson, Fernando Alvarez refirió a un bajo nivel de capturas para dejar de comprar. En realidad los problemas del CEO de Conarpesa son otros: los contenedores devueltos y el freno a las ventas. Aunque es verdad que después de 5 días de mal tiempo y la asamblea del SOMU, las capturas bajaron de manera considerable para la flota costera.

Nadie sabe qué decisión tomará el Consejo Federal Pesquero con la apertura al norte del 41°. Puede generar trabajo y actividad para unos y hundir los precios para otros. Imaginar el escenario mundial cuando se abran las aguas nacionales, ya sería un juego de ciencia ficción. Pero esta situación externa debería ser aprovechada para promover y estimular el trabajo que genera el marisco.

Veamos los números del 2019. Más allá de estar saturado el mercado del langostino entero y sufrir una caída de precios, se exportaron 107 mil toneladas de este producto, mayoritariamente aportado por la flota tangonera, que generó 602 millones de dólares, a razón de 5616 dólares la tonelada.

Las exportaciones de cola de langostino requieren aunque sea un mínimo de mano de obra en tierra. Podría ser mucho más si hay políticas que incentiven su reproceso y que por ahora están ausentes. Congeladas en bloque, envasadas y clasificadas en cajas de 2 kilos, en bolsas individuales pelada y devenada y todas las variantes posibles, se exportaron 58280 toneladas que generaron 450 millones, a un precio promedio de 7724 dólares.

Un escenario más que probable es que se acentúen las ventas y por consiguiente el nivel de faena de la flota decaerá, Si a la flota fresquera la mandan a pescar lejos de las concentraciones, más todavía. Por lo pronto para atemperar las consecuencias de este simbronazo podrían desalentar que cola en bloque congelada y con mínimo reproceso se exporte al extranjero para sumarle valor.

Países como Tailandia y Perú figuran entre los diez principales destinos de las exportaciones argentinas en el 2019. Son casi 17 mil toneladas de cola de langostino en bloque que se “escurren” y contribuyen a sostener el empleo en el exterior, cuando en Mar del Plata se perdieron casi 500 empleos en los primeros dos meses del año. El sector pesquero no debería darse ese lujo.

La ecuación no parece difícil de resolver. La industria local debe resolver una cuestión central: la del reproceso en tierra del marisco, hoy fuera de todo convenio colectivo.

El langostino es una oportunidad de trabajo y hay que convertir esta crisis en una oportunidad como lo fue para los obreros de Iberconsa y otros tantos que a partir de acuerdos individuales, el año pasado pudieron encontrar ritmo regular de ocupación con el marisco.

Hoy ningún empresario piensa en sumar personal porque implica sumar problemas. Pero quien se anime debe tener la certeza de que será un empleo eventual. De temporada, como es la zafra en aguas nacionales. Que un día comienza y un día termina.

La eventualidad figura en un apartado del anexo PyME del CCT 161/75 como una modalidad de contratación de personal. Ya esta escrito, no hay que inventar nada. Que el SOIP comprenda su alcance ayudaría muchísimo.