domingo 23 de febrero del 2020

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De coronavirus, temperatura, barreras y propinas

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Mientras al 12 de febrero la estadística oficial que refleja la evolución de los desembarques pesqueros en los puertos marítimos marcaba para Mar del Plata apenas 150,1 toneladas, la misma cifra que hace 10 días atrás, hay otras cosas que sí van cambiando y despliegan nubarrones para la industria en el corto y mediano plazo.

Las víctimas del coronavirus ya se anotan en cuatro cifras y ponen un enorme signo de interrogación a la pesquería de langostino de este lado del mundo. El virus se originó en animales y luego mutó para afectar el sistema respiratorio humano.

Si los chinos comen hasta murciélagos no tendrán problemas en comer calamar al que le faltó frío en bodega. Eso ocurrió con el potero Lu Qing Yuan Yu 280 que descargó el sábado en Mar del Plata 600 toneladas a menos de -18°C cuando lo normal sería -30°C-. Sin compresor en bodega, los chinos apagaban los generales para consumir menos combustible. El modelo supermercadista de apagar heladeras para pagar menos luz, aplicado en alta mar.

Es un misterio como el capitán del barco y el agente marítimo, Sergio Merlini, lograron aprobar el libro de frío del buque ante SENASA pero lo imaginamos. Seguro no fue el mismo que confeccionó el jefe de máquinas, al que desembarcaron de oficio.

La crisis sanitaria en China parece ser más grave de lo imaginado y las primeras consecuencias para el sector exportador ya se sienten hasta en los últimos eslabones de la cadena, o el primero: los cajones de langostino fresco.

Esta semana el producto que descarga la flota costera de Rawson siguió bajando de precio y perforó los 2 dólares. “Hubo frigoríficos que pagaron 1,75 y si bien hay un compromiso, no se hasta cuándo van a comprar porque se frenaron todas las ventas”, contó un pescador de aquella flota.

Otros en cambio dudan que haya bajado tanto el precio porque no encuentran vendedores a 2,20, más gastos operativos, para reprocesar, por ejemplo, en Mar del Plata. Menos en estos días que Chubut sumó algunos obstáculos para traer cola a los frigorificos de la ciudad.

La luz roja del pedal de freno se encendió en un momento inoportuno, con los frigoríficos stockeados de langostino entero. El año pasado, hasta noviembre, se habían exportado 100 mil toneladas de ese producto. Y en las cámaras hay mucho todavía. El que no tiene 600 tiene 800 y hasta mil toneladas recibiendo frío y pocos pedidos de compra.

El año pasado el volumen de langostino exportado se redujo más que lo que bajaron las divisas generadas. Un 16% y un 13% a noviembre respectivamente. Pero lo que más se desplomó fue el precio. Un 20% menos en valores promedios de entero.

La cola conserva valores e incluso sube en algunos mercados donde se vende un producto premium, por caso Japón, Estados Unidos, Alemania, Francia e Italia. España domina las compras de entero.

China es uno de los principales compradores pero de una cola de inferior calidad. Algunos analistas creen que promoviendo el valor agregado en tierra se podría obtener un producto superior que le permita al país ampliar el volumen y las divisas del negocio. Rusia, por ejemplo, es un mercado que ha comenzado a descreer de la calidad sanitaria de camarones de cultivo y donde el langostino salvaje que exporta Argentina puede abrir un nicho interesante.

Para la cola que se envía a China el Coronavirus ha provocado un sacudón. “Las plantas de reproceso tienen a todo su personal licenciado por el virus”, advirtió Federico Angelleri, el viernes pasado en declaraciones a “Destino Puerto” por la 101.9. El Gerente de Comercialización de Pesquera Veráz reconoció que la crisis tendrá un impacto en la industria local y aventuró menos ventas a futuro.

El 1 de marzo se verían las caras Alberto Fernández y Jair Bolsonaro en la asunción del nuevo Presidente uruguayo. Además del respaldo a las negociaciones con el FMI, Ojalá que en la agenda, entre autos y trigo, pueda colarse el problema que tiene el langostino patagónico para ingresar a dicho mercado.

El poder de lobby del sector camaronero mantiene vigencia y cobró nueva forma: el sanitario que deben completar los importadores para ingresar el langostino entero. Una excusa burocrática para mantener la barrera cerrada y vedar el acceso a un mercado donde el langostino no tiene competencia y que permitiría a las empresas mover inventario.

Según se informó en las últimas horas hubo una reunión bilateral el pasado 10 de febrero donde se estableció un nuevo cronograma de trabajo conjunto para cumplir con el certificado sanitario con fecha límite del 15 de mayo. No quedan más opciones que creer, aunque con cada vez menos convicciones

En este contexto, fronteras adentro, todas las miradas están puestas en Carlos Liberman. La autoridad de aplicación debe definir en estos días si abre o mantiene cerrada un área para la pesca de langostino al norte del 41°S. Un recurso que no tiene la misma calidad que el que se pesca más al sur, pero el año pasado sirvió para que la flota marplatense tenga una previa a la temporada en aguas nacionales.

El Subsecretario de Pesca recibe llamados desde todos los puertos. En la Patagonia en Rawson no quieren que abra porque temen que una mayor oferta termine bajando los precios. Los tangoneros no lo verían mal para hacer cola en bloque y ganar liquidez.

En Mar del Plata también las aguas se dividen. Están los que quieren abrir, los que no, y los que pretenden que Nación habilite una zona adyacente a las 12 millas donde opera la flota de Rawson. La idea puede generar actividad para la flota fresquera marplatense pero debería superar una barrera altísima: contar con el aval del INIDEP.

El langostino permitiría reactivar el trabajo en tierra, adormecido por una flota fresquera que no termina de arrancar porque no hay incentivos en el horizonte. El precio de la merluza sigue más deprimida que los hinchas de Independiente.

Y en este escenario asoman algunas singularidades ligadas a la propina. O su desmadre porque ya más que propina es una parte sustanciosa del salario que reciben los marineros cuando bajan del barco.

Antes la propina era un par de pescaditos para quedar bien con la patrona o algún pariente. Algún róbalo, alguna chernia… un salmón a la pasada. Ahora ya se parece a un robo bien orquestado. Entre 30 y 50 cajones de pescado -según las comodidades del barco- que baja ya procesado.

Si se sumaban cajones y barcos, el resultado era una oferta en plaza de considerable volumen que obviamente tiraba para abajo el precio de la propia carga. Para evitar este tiro en el pie, los armadores decidieron desde hace un tiempo comprar la propina que se elabora a bordo (y seguramente no se declara ni se descuenta del cupo, a contramano de la ley)

Para que todo este movimiento se desarrolle y haya crecido a niveles extraordinarios tuvo/tiene la indispensable complicidad del cuerpo de inspectores y los jerárquicos del Distrito Pesca que sigue en manos de Ayelen Fortunato y Daniel Canales.

Ayer el Boletín Oficial designó oficialmente como director Nacional de Control y Fiscalización Pesquera a Luca Kevin Pratti, el joven con antecedentes en el Ministerio de Seguridad de Santa Cruz.

Pratti ya visitó el puerto el mes pasado. Se se presentó ante sus subordinados y planteó los ejes de la gestión, sustentada en una especie de “Tolerancia 0”. Lo hizo en la propia sede del SIMAPE, el gremio que junta los dos extremos de la mesa donde se cocina la propina: marineros e inspectores.

Números que no reflejan la caída de precios pero la industria ya apretó el freno

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El año pasado la incertidumbre de varios industriales exportadores de langostino estaba centrada en el tobogán al que se habían subido los precios que pagaba el mercado internacional y en ese escenario, la ventaja que representaba pescar con un barco como el “José Américo”, con un poder de pesca y capacidad de bodega inigualable entre todos los tangoneros que participan de la temporada en aguas nacionales.

Moscuzza podía vender por debajo de los 6 dólares el kilo a partir de esas ventajas comparativas que representa un buque de 47 metros de eslora y varios caballos más que los 2000 HP que limita la resolución 7 que dibujó un par de requisitos pero lejos está de ser un plan de manejo para el recurso.

Hoy ese langostino entero está a punto de perforar el piso de los 5 dólares -la semana pasada hubo operaciones por 5200 dólares la tonelada- y la incertidumbre en el sector genera los nubarrones que despeja la salud biológica del recurso.

Los problemas a resolver en el 2020 no estarán en alta mar sino en tierra. Por los datos que se conocen del informe que Paula Mendiondo y Juan De la Garza presentarán al Consejo Federal Pesquero la semana próxima, el langostino goza de buena salud y se espera un año similar al que pasó, que sumó desembarques declarados por casi 215 mil toneladas.

En los primeros once meses del año se exportaron 150 mil toneladas de langostino, según el informe de coyuntura elaborado por la Subsecretaría de Pesca, que todavía no actualizó la carpeta 2020 como para acceder a la parálsis de la actividad en puerto Mar del Plata.

De ese total, dos tercios, 100 mil toneladas, se vendieron como langostino entero que representaron un ingreso de divisas por 563 millones de dólares, con un valor promedio de 5663 dólares la tonelada. Las cifras representan una merma del 10,8% en volumen y del 24% en divisas. El precio tuvo una retracción del 14%.

Dos meses después de esta radiografía el tobogán no se detiene y nadie sabe dónde terminará mientras sigue creciendo la producción de camaron de cultivo y China, el principal comprador del langostino patagónico, salvaje y austral, enfrenta una crisis sanitaria por el Coronavirus que nadie sabe dónde terminará.

Para refutar esta tendencia bajista asoma otro dato que entrega la estadística. Los tangoneros congeladores pescaron 100 mil toneladas de las 215 mil descargadas el año pasado. Una cifra idéntica fue la que exportaron entre enero y noviembre, lo que lleva a pensar dos escenarios: hay demanda o resignan rentabilidad sabiendo que si se demoran en vender el precio será aún menor.

Todos estos números no están patinados con la actualización de los derechos de exportación.

Si ese impacto se traduce en el movimiento que en las últimas horas realizó el Arsos en el muelle de ultramar del puerto marplatense, la disminución de la actividad es notable. Apenas algo más de 30 contenedores subiron al buque de Maersk en su segunda escala del año. La primera fue mucho más voluminosa, el quíntuple de carga, a partir de que varias empresas habían iniciado el trámite exportador antes de la aplicación de las retenciones.

La exportación preponderante de langostino entero también refleja la tendencia que desalienta el reproceso del marisco en tierra, actividad que en las ciudades puerto de la patagonia demanda miles de puestos de trabajo y en Mar del Plata tuvo pequeñas réplicas a partir del impulso que Iberconsa aplicó en el frigorífoco Giorno.

Si el 2020 mantiene la misma abundancia de langostino será indispensable estimular el agregado de valor para generar más divisas y garantizar las fuentes laborales. Caso contrario todos estarán obligados a exportar cola en bloque para reprocesar en terceros países. Argentina pone el recurso y otros generan trabajo y mayor valor. Imposible pensar en el máximo aprovechamiento de los recuross, como señala el primer artículo de la Ley Federal de Pesca, cuando no se lo fomenta y estimula.

La estadística muestra números todavía verdes. El valor promedio de la tonelada de filet de merluza se ubica por encima de los 3 mil dólares, un par de escalones por encima de los dichos por los industriales ante el ministro Augusto Costa en el primer piso del Consorcio, antes de Navidad.

Habrá que ver los números de diciembre para comprobar el desplome que describió Solimeno aunque aún en esos valores, el 9% representa casi 300 dólares de retención cuando el costo de producción de un frigorífico en tierra es de 2800 dólares.

Las ventas de filetes de merluza tampoco se frenaron el año pasado. Las 60 mil toneladas representaron un crecimiento de casi el 15%. Claro que para eso contribuyeron mucho los buques congeladores, que pescaron casi un 10% más que el año anterior.

La crisis que atraviesan los eslabones atados al pescado fresco en la industria local no parece por ahora despabilar a las autoridades, encandiladas con una temporada de verano que mostró un poco más de visitantes durante los fines de semana de enero pero con gastos racionalizados. Cuando aflojen los brillos de la temporada, al sur de Juan B Justo florecerán ruinas.

Montenegro y Fernando Muro, secretario de la Producción, recibieron la semana pasada a referentes de la pesca como Oscar Fortunato, Fernando Rivera, Tony Solimeno, Mariano Pérez y Mariano Retrivi. Esta semana fue el turno para los industriales con personal, pero sin flota. El Intendente les pidió los cinco problemas más acuciantes y las posibles soluciones para cuando viaje a Buenos Aires la semana próxima.

Una de las alternativas planteadas a Montengro en ambas reuniones fue la de fomentar la llegada de langostino en camiones desde la patagonia. La idea se parece más a una promesa de campaña. En este nuevo contexto de caída de precios y suba de impuestos, esos incipientes pilares que mostró el reproceso de langostino en Mar del Plata parecen dinamitados. Quien apuesta a exportar valor agregado, con colas de langostino peladas y devenadas envasadas en bolsas de un kilo, pierde 2 mil dólares por tonelada.

foto: @tc2mdp

El modelo que se consolida y un sillón como prebenda

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En términos pesqueros el 2019 será recordado como el año en el cual el langostino encontró un techo a al crecimiento vertiginoso que arrastraba en el último lustro, la merma en la zafra de calamar y, sobre todo, por el aumento significativo de las descargas de merluza hubbsi sobre el efectivo al sur del 41ºS, el principal de la pesquería.

Este fenómeno permitió que en la estadística final los desembarques mostraran una similitud exacta con lo ocurrido en el 2018. Fueron 791 mil toneladas en ambos años según los datos que aporta la Subsecretaría de Pesca con los números finales del año pasado.

Las 41 mil toneladas adicionales de merluza sobre dicho efectivo que registró el 2019 (272 contra 231 mil) permitieron maquillar la menor abundancia de langostino y calamar. También le permitió a Mar del Plata aumentar su participación en la torta de desembarques. Pasó de 347 mil toneladas en el 2018 a 360 mil en el 2019.

La cifra marca cierta recuperación de la actividad y contradice los dichos de Carlos Mezzamico en los últimos días, quien refirió a la crítica situación que atraviesa el sector en Mar del Plata. El Secretario General de los estibadores y ex representante de la gestión anterior en el Directorio del Consorcio, omitió el aumento de las descargas; mucho menos la consolidación del modelo congelador.

De las 272 mil toneladas declaradas del stock sur, la flota congeladora desembarcó 130 mil y la fresquera de altura, 127 mil toneladas. El año pasado los arrastreros factoría habían declarado pescar 111 mil toneladas.

El mayor volumen para una flota que pesca y procesa a bordo, con coeficientes de conversión más que amigables, pocos controles que permiten estirar el cupo a máximos insospechados, cuando no subdeclaran merluza bajo la nototenia, especialidad de Antonio Solimeno, irregularidad nunca sancionada por las autoridades.

En las últimas horas nos enteramos que el lugar de Mezzamico en el Directorio lo ocupará Pablo Horacio Ciceri, cuyo mérito mayor para tal reconocimiento  debe estar más ligado a su rol como jefe del dique Mosdook en Servicios Portuarios Integrados (SPI Astilleros) que a su rol como socio de Toyomar, el taller especializado en la marca japonesa. No podemos decir que Pablo no sea un emprendedor.

Pero la designación del empleado de Tettamanti, otro más, como si no fuera suficiente con la intrascendencia de Miguel Sanchez como ladero de Merlini, no deja de ser un gesto doloroso. Traduce la importancia que Guillermo Montenegro le confiere a la terminal marítima.

Si la comuna tiene un nexo oficial con la actividad portuaria y pesquera es ese sillón del primer piso del Consorcio Portuario. No tiene mayor preponderancia, obvio, pero desde ahí se pueden plantear propuestas o poner reparos.

Entregarlo en compensación por favores de campaña no parece la mejor opción. Podría haber sido el propio Secretario de la Producción, o hasta el subsecretario Tato y revestirlo de formalidad institucional. Pero se eligió a Ciceri como una prebenda política.  

Los resultados electorales marcaron la incidencia que tuvo Gustavo Pulti para que gane Cambiemos (Montenegro) en Mar del Plata. Y Horacio, corrido de la interna con/por Ferannda Raverta, apostó públicamente por el ex intendente. Esta semana se llevó el premio.

Volvamos a la merluza y quién la pesca. La radiografía de su captura, por buque, refleja el crecimiento del modelo congelador. El año pasado había 9 factorías en los primeros 10 que encabezaron el ranking de descargas y declararon pescar 81 mil toneladas. Ninguno baja de las 6600 toneladas. Barcos que hace unos años completaban 5/6 mareas al año ahora suman 9/10/11 y el que hace menos es por alguna rotura mecánica nunca porque se les terminó el cupo.

Hasta mediados de diciembre, con alguna marea todavía por computar, los 10 primeros lugares del 2019 son todos congeladores y suman 84.476 toneladas declaradas. Al tope del ranking figura el “Coalsa Segundo”, un congelador que el grupo Baldino le compró a los neozelandeses de Yuken hace unos años.

Los Badino se desmembraron en varias ramas. El arrastrero de casi 80 metros de eslora y 13 de manga, forma parte de la sociedad “Nietos de Antonio Baldino” que maneja Antonio, el hijo de Pascual. Todo el grupo se arrimó a las 50 mil toneladas de merluza pescada el año pasado. No tienen un solo obrero del pescado registrado bajo convenio colectivo.

No es la única curiosidad que debería replantear las reasignaciones futuras. Asoman otras más urgentes que atender. El “Coalsa”  tiene una cuota de 1.61690% de las 290 mil toneladas de captura máxima permisible que se repartieron el año pasado.

Esto le permite al barco pescar 4689 toneladas de hubbsi. Pero hasta mediados de diciembre el buque declaro pescar 11104,8 toneladas. ¿Y el resto? Nace de la transferencia de cuota de barcos fresqueros a congeladores del mismo grupo empresario y de cuota que recibió del fondo de asignación, alimentado por cuota que devuelven los fresqueros, sin recibir sanciones como fija la ley, por ir a pescar langostino.

El fondo de asignación fue un parche para atender la situación de la flota parada durante más de 3 meses por el paro del SIMAPE en el 2012. Luego nadie lo eliminó y tomó impulso en la última gestión cuando la flota fresquera migró de especie objetivo.

Bosch y Fortunato aprovechar ese cupo y engordaron la actividad de la flota congeladora. Nadie se acordó del trabajo en tierra.  De esta forma creció la participación de barcos factoría que terminan con descargas en muelle que duplican la cuota asignada en los papeles. En las fábricas del puerto los trabajadores reclaman subsidios y reciben bolsones con alimentos.

Atrás del Coalsa se ubica el “Ponte de Rande”, uno de los congeladores de Solimeno. Tiene cupo para pescar 5225 toneladas pero declaró hasta diciembre pasado casi el doble de su cupo original: 10250 toneladas. Lo mismo ocurre con los otros que le siguen: el “Verdel” pescó 8344 toneladas y por su cuota deberían haber sido solo 450 toneladas.

Reasignación, transferencia de cupo, cuota social, cuota inventada como las últimas 10 mil que otorgó Bosch como regalo de despedida…, cualquier mecanismo es válido para violar la Ley Federal de Pesca.

Esta es “la crisis”, acá se descubren las consecuencias de las políticas fomentadas por la última gestión. Gerpe, Bosch, Fortunato, Tezanos Pinto, Colombo, Belarmini… cimentaron la concentración de un recurso natural de todos los argentinos en pocas manos y la máxima utilidad fue solo para los empresarios. Pocos obreros lograron perforar la línea de pobreza con sus salarios.

Y las nuevas autoridades pesqueras, mientras analizan revertir la situación, al menos desde el discurso, quedan bajo la ola de una suba de retenciones que es un castigo para los que generan trabajo y valor agregado en tierra.

Ola que también impactará en los muelles portuarios bonaerenses. Desde La Plata, Axel puso primera para hacer caja y en su proyecto de emergencia que se convertía en ley al cierre de esta columna, planteó la suba de tributos por la carga que se mueve en los puertos provinciales. Todo a contramano de la reactivación productiva.

Antes de poner a la Argentina de pie, le meten la mano en el bolsillo a los que todavía apuestan a la producción, al trabajo y a la generación de valor.  Aumentar la recaudación para terminar de cerrar el círculo bajando nuevos subsidios. Un círculo que de virtuoso no tiene nada, claro

Un modelo a contramano de la Ley

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En el epílogo del año la estadística oficial que reporta la evolución de la actividad pone en números un fenómeno que en la pesca marplatense se ha cristalizado en el último lustro: el traslado de la industria de tierra al mar.

Hasta el 20 de noviembre las descargas de merluza hubbsi al sur del paralelo 41ºS, el principal stock de la pesquería, suman 250 mil toneladas. La flota congeladora aportó casi la mitad de ese total. Declaró desembarcar 122.522 toneladas. En todo el año pasado esta flota había declarado descargar 111 mil toneladas de ese stock. A falta de 40 días, una marea más para casi todos, o computar la que está en desarrollo, ya crecieron un 10% en relación al 2018..

Esta flota se compone de 20 buques/fabricas flotantes que a partir de algunas licencias de la gestión actual ha venido creciendo en su participación en las descargas.

Al revisar  los barcos que más merluza descargaron el año pasado aparecen algunas naves insignias de este grupo: el “Luca Mario” declaró 10 mil toneladas y fue seguido muy de cerca por el Ceres, el Verdel, más atrás el Ventarrón, Géminis, “Don Pedro”, Navegantes, Coalsa Segundo, Stella Maris. Todos congeladores.  

Bosch y el Consejo Federal Pesquero han permitido que se transfieran cuotas de barcos fresqueros que no pescan merluza a barcos congeladores a partir de reformulaciones y del fondo de reasignación. Y cuando inventaron, cual magos, 10 mil toneladas adicionales para atender cuestiones sociales y dinamizar la actividad en frigoríficos de tierra en Mar del Plata, también se acordaron de los factorías. Casi el 40% de ese regalo la recibieron un grupo de  barcos congeladores.

Y si en toda la pesca hay interrogantes entre lo que se declara y lo que realmente se captura, los congeladores son un mundo aparte. Cuentan con un sistema de coeficientes de conversión (relación entre pescado entero que entra a la máquina fileteadora y el producto terminado) muy favorables, por no decir acomodado a dedo para pescar mucho y descontar poco cupo.

Sin entrar en el laberinto de los descartes, convertidos en minced y chorizo, que no descuentan del cupo, aunque algunos meten filetes en los chorizos, para hacerla completa. Cuando no declaran nototenia como Solimeno y traen más merluza sin borrarla del cupo, obvio.

La producción de estos barcos, de excelente calidad, compite con el pescado procesado en tierra a precios absolutamente inferiores, lo cual agudiza la crisis de los frigoríficos que todavía siguen en pie entre las calles del puerto.

La flota congeladora tiene ventajas adicionales a la calidad del producto: no lidian con las paritarias del SOIP ni con el nivel de inasistencia los lunes, luego de un feriado largo.

Tampoco con gastos de traslado de personal, certificados médicos sospechosos para prolongar ausencias, ni accidentología “in itínere” En esta flota la industria del juicio baja sensiblemente y a los marineros los obligan a renunciar después de cada marea para no pagar antigüedad cuando no producen. Amorosos.

Hay otros costos en infraestructura y de servicios que no aparecen a bordo. En un factoría no se necesita cámara de fresco, ni hielo para conservar el pescado. No hay que pagar seguridad ni vigilancia por monitorear las cámaras en los controles de acceso a los frigoríficos.

También tienen menor carga impositiva y tributaria. “De 165 impuestos que afectan a la industria en tierra, a bordo tenés solo 27”, reconocen en el muelle. Tampoco conocen ni a la Provincia con sus guías de tránsito, ni al Municipio con sus tasas ni la voracidad de los inspectores del Departamento Pesca.

Mucho menos al enviado de la Comisaría Tercera. Por el contrario, evitan el robo hormiga en muelle, en la planta de fileteado, en el frigorífico. No hay feriados, medidas de fuerza, ni piquetes.  Una productividad que sería la envidia en tierra.

Cuando funcionarios, autoridades, lobbystas e industriales muchas veces se preguntan dónde quedó la industria pesquera ligada al procesamiento de pescado fresco en tierra, habría que mostrarle estas asimetrías entre los dos modelos, hacer un cuadro sinóptico con los costos de uno y otro tipo de modelos de captura y proceso de la materia prima. Y repartirlos junto con las tarjetas personales para ver si puede revertirse.

En este contexto resulta hasta milagroso que todavía existan frigoríficos que corten pescado fresco en tierra. Las actuales autoridades, que llegaron con la promesa de generar trabajos sustentables y de calidad promovieron estas diferencias permitiendo que el modelo congelador siga creciendo al punto que en los dos últimos años en Mar del Plata descargaron más merluza una docena de congeladores que casi una centena de fresqueros.

Este modelo pesquero/congelador atenta contra el mismísimo primer artículo de la Ley Federal de Pesca. La norma  refiere “que los recursos pesqueros deberán favorecer el desarrollo de procesos industriales ambientalmente apropiados que promuevan la obtención del máximo valor agregado y el mayor empleo de mano de obra argentina”.

Quien asuma al frente de la Subsecretaría de Pesca (Liberman parece tener las mayores chances de ocupar el sillón de Bosch) debería tener una primera misión prioritaria: cumplir con la ley de modo que se recupere una industria que hoy se mudó al mar.

Foto: Solimeno

Peces para unos, subsidios para otros

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En el epílogo del gobierno de Cambiemos la foto de lo que fue su política pesquera toma rasgos más nítidos. Una gestión al servicio de las necesidades de José Moscuzza y sus barcos fuera de norma para ingresar a la pesquería de langostino, pero también una administración que llegó con la promesa de hacer cumplir las reglas pero que se va casi sin dejar ningún artículo de la ley federal de pesca sin transformar en cartón pintado.

La mayor captura de merluza registrada este año, fundamentalmente sobre el stock más importante, el que se encuentra al sur del paralelo 41º, más de un 45% en los primeros siete meses del año, que pasó de 112 mil a 163 mil toneladas, deja al descubierto la mayor participación de la flota congeladora, más del 50%, en dichas descargas.

En las descargas generales de todos los puertos marítimos, entre enero y julio, y su comparativo con el 2018, la flota congeladora sumó 30 mil toneladas más de captura, un crecimiento de más del 40%. Pasó de descargar 74 mil a 104 mil este año.

Hasta el 28 de agosto en Mar del Plata se llevaban desembarcadas 237 mil toneladas de productos de origen marino. 106 mil toneladas corresponde a materia prima que se descargó congelada. Acá no solo figuran los factorías sino los poteros (calamar) y tangoneros (langostino). Nada de toda esa carga que llegó congelada fue reprocesada por trabajadores de tierra.

El filet de merluza congelado a bordo por esta flota es de mayor calidad que la elaborada en tierra, a un costo de producción muy inferior al que se tiene en plantas procesadoras, donde interviene más personal y la calidad de la materia prima se deteriora por el paso del tiempo desde que se encajona en bodega hasta que llega a la mesa de corte.

Pero esta gestión que ha repetido hasta el cansancio a través del propio Presidente, y sus ministros, Sarquis, Etchevehere, y secretarios como Bernaudo y el propio Bosch, de crear empleo sustentable a partir del agregado de valor, nada ha hecho para cristalizarlo en la industria pesquera donde se debe tener un equilibrio cuidadoso con los niveles de capturas de las principales especies y la clave pasa por sumarle valor al producto que hoy se vende mayormente como commodities.

Vale aclarar que la flota congeladora gana terreno en el tablero de la merluza hubbsi porque los barcos fresqueros buscan otra especie más rentable como el langostino en los meses de invierno.

El problema mayor es para todo un polo productivo instalado y ocioso que queda en tierra, lejos de los principales recursos y con falta de materia prima fresca para procesar. Ese modelo reparte solo salarios garantizados que cada vez están más hundidos debajo de la línea de pobreza, más allá del aumento del salario mínimo que despegará unos grados el ingreso de los obreros bajo el convenio Pyme.

Mientras la flota congeladora concentra capturas de merluza, en el SOIP reparten bolsones con alimentos no perecederos para ayudar a sus afiliados a llegar a fin de mes. Desde la Provincia hicieron su aporte: dos cuotas de un subsidio por 5 mil pesos por mes que podría ampliarse.

Cuesta pensar que Moscuzza, Solimeno y Valastro y los armadores que van al langostino desde hace casi un lustro puedan mostrar balances en rojo como para recibir los REPRO, el Programa de Recuperación Productiva instalado en días del kirchnerismo para sostener el empleo.

El tema se trató en la visita que el ministro Villegas hizo a la sede de CaIPA del que también participaron industriales sin barcos pero con plantas procesadoras, escaso nivel de actividad para una nómina de personal registrado: los que peor la pasan en esta coyuntura. Las partes volverán a juntarse para pulir el proyecto sobre un esquema de 5 mil pesos, de los cuales 2 mil serían para la patronal y el resto para los trabajadores.

El Ministro de Trabajo recordó que para adherirse al beneficio deben cumplir con el compromiso de no despedir trabajadores por 180 días. Eso no será un obstáculo para nadie. Cuando a fines del 2016 la pesca entera firmó el acuerdo tripartito con gremios y las autoridades, aceptó poner la mayor voluntad posible para mantener la plantilla de recursos humanos.

Pero siguió el goteo de trabajadores a la calle y hoy suman casi mil entre registrados y precarizados. En la pesca no hay despidos con telegrama. Todo se resuelve con acuerdos homologados en la justicia laboral que al día de hoy no se detienen.

Brasil mantiene baja la barrera

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El gobierno nacional hizo de la reapertura de las exportaciones de langostino a Brasil uno de sus caballitos de batalla para mostrar los nuevos mercados que maridaba la reinserción de Argentina al mundo.

La secretaría de Agroindustria se hacía eco, a mediados de julio, del anuncio del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento de Brasil (MAPA) y anticipaba la habilitación de los 3 primeros embarques.

La semana pasada el secretario de Industria, Fernando Grasso, en la reunión de la Intercámara con referentes de los distintos sectores armatoriales y empresariales de la pesca, insistió con la proclama. “Es inminente”, les dijo mientras sus interlocutores cruzaban miradas de perplejidad.

Un mes después del anuncio la reapertura de las exportaciones de langostino a Brasil luego de 6 años de barreras bajas por el poder de lobby de la cámara de camaroneros local, sigue en puntos suspensivos. Las barreras continúan bajas y no solo afecta el envío de marisco.

Más allá que los importadores lograron obtener nuevas licencias para importar el marisco que se pesca en aguas patagónicas todavía ninguna empresa se animó a reestablecer el circuito exportador.

La relación con el país vecino no solo tiene cortocircuitos políticos sino también sanitarios, que aunque más silenciosos que las críticas mutuas entre Bolsonaro y Alberto Fernández de los últimos días, generan problemas tangibles en Mar del Plata.

Y sino que lo digan los gerentes comerciales de algunas empresas locales a las que el DIPOA, el organismo sanitario brasileño, sería el SENASA de ellos, les rebotó filet de merluza por una, supuesta, presencia de sodio más alta que la permitida.

Causó asombro entre las industrias exportadoras locales el dato porque una de las involucradas es la propia Iberconsa, que recibió una carga de filet de merluza elaborado a bordo de uno de sus API, sus barcos congeladores.

“No hay en Argentina un filet mejor que ese”, reconoció un empresario local, absorto por las continuas trabas que brotan en el ingreso de los productos a Brasil, un socio que llegó a importar 40 mil toneladas de la industria pesquera hasta no hace mucho. El año pasado fueron 31 mil, por 92 millones de dólares.

Por esas trabas sanitarias nadie se anima a mandar un contenedor de langostino, una especie con más del doble de valor que la hubbsi. Más allá que el DIPOA asegure que ya tiene las licencias para langostino entero, lo permitido a entrar en un principio es el marisco pelado y sin vísceras.

A 8 mil dólares la tonelada, multiplicada por 28 que entran en un contenedor refrigeado… El rebote en la barrera sanitaria implica la confiscación de la carga o la devolución en el mejor de los casos con sobrecostos logísticos. Un dolor de cabeza de muchos dólares inmovilizados y sin cobrar por mucho tiempo.

“Nuestros clientes están como locos con sus autoridades sanitarias pero la jodita la pagamos nosotros”, lamentan en el puerto.

Estos últimos incidentes ocurrieron después de una reunión que animaron hace 3 semanas representantes argentinos y brasileños. Participaron agentes sanitarios, funcionarios políticos y miembros del servicio diplomático con el objetivo de hacer más fluido el proceso.

Los industriales se quejaron de los controles brasileños que marcan excesivos niveles de PH y sodio y mandan para atrás los envíos de pescado blanco como la merluza pero también en abadejo y pescadilla. También marcan que desde que asumió Bolsonaro la frontera se endureció. “Cualquier motivo es válido para rebotar la mercadería”, aseguran.

De la reunión participó Priscila Moser, agregada agrícola de Brasil, quien realizo una breve charla informativa sobre lo que ocurría en su país con las importaciones de pescado blanco desde Argentina.

El cuadro de situación no se ajustó con la realidad que viven los industriales nacionales. Cuando los representantes de las cámaras empresarias expusieron los casos puntuales de rechazos por PH, parásitos, o sodio, cuentan que Moser no supo que responder.

“Lo que ocurre son barrearas pararancelarias de hecho”, confió otro industrial consultado. Lo fiscales brasileños (nuestros inspectores de SENASA) toman al azar cargas que llegan de la Argentina y las intervienen por diferentes motivos que no se condicen con las condiciones sanitarias con que salen de Argentina.

Eso produce que la mercadería quede retenida en Brasil pagando estadía y frio o que haya que reexportarla hacia Argentina, quedando en lista RAI: el Régimen de Alerta de Importaciones.

SENASA expuso todos los procesos de control y fiscalización que recibe la materia prima local como garantía de la sanidad requerida por el DIPOA, pero está visto que aun con el respaldo del Servicio Nacional de Seguridad Animal, la puerta no se abre con facilidad.

Las trabas del país vecino tienen consecuencias tangibles en la reducción de las exportaciones de merluza. Hasta hace unos años Brasil compraba el 35% de las exportaciones de Hubbsi. Era un destino cercano, de frontera más amigable, con clientes y consumidores acostumbrados a la calidad de los productos. Ahora solo compra el 16%. La reemplazó con la Alaska polock y el pangasius, una especie de cultivo de inferior calidad pero también de precio.

En este contexto de barreras altas, más allá de los anuncios y el optimismo oficial, el langostino no se anima a pasar.

Qué, cuánto y a dónde exportó la pesca en el 2018

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Más volumen y sobre todo, más valor en los principales productos, resumen el 2018 para una industria pesquera donde el langostino ocupa una porción cada vez mayor de la torta de exportaciones y divisas generadas, la merluza pierde terreno y el calamar mostró mejores números a partir del anticipo de la zafra que le amortigua el impacto que genera la flota extranjera sobre el borde de la zona económica exclusiva.

Los signos positivos florecen en la pesca nacional. El año pasado las exportaciones alcanzaron 2150 millones de dólares a partir de la comercialización de casi 490 mil toneladas de productos de origen marino, según los datos oficiales que acaba de incluir el Informe de Coyuntura de enero pasado, que contiene el balance del 2018.

Las cifras representan una mejora del 2,9% en volumen y el 8,6% en divisas. La preponderancia del langostino en estos números es más que significativa. Se exportaron 187 mil toneladas, más del 35% del total comercializado, que generaron 1325 millones de dólares, más de un 60% de los dólares generados por la industria el año pasado.

Los 302 barcos que declararon pescar el marisco y generaron desembarques de más de 250 mil toneladas, provocaron un aumento de las exportaciones en volumen del 1,2% en relación al 2017. El mercado sigue pagando bien el langostino salvaje y austral. En divisas las exportaciones del 2018 fueron un 8,4% más que las del 2017.

La estadística no discrimina cuánto langostino pudo ser reprocesado en tierra y sumado valor a partir del pelado y desvenado. Solo aclara que 120 mil toneladas se exportaron enteros, a un valor promedio de 6650 dólares la tonelada, que generaron 798 millones de dólares, casi un 5% más que el año pasado.

En el 2018 se exportaron 65 mil toneladas de langostino con un reproceso que generó 503 millones de dólares. Este producto tuvo un aumento del 3,2% en volumen y el 14,6% en divisas en relación al 2017.

Este marisco generó trabajo en tierra. Fue descabezado y vendido como cola en bloque o fue pelado y desvenado. Ese producto tuvo un mejor precio: 7678 dólares la tonelada en promedio.

Los pescados congelados tuvieron un mejor desempeño que en el 2017 a partir de mejores precios internacionales. Fueron 101 mil toneladas pero con menor movimiento de dólares ya que se generaron 234 millones de dólares. Si sumamos los filet, de merluza hubbsi principalmente, el segmento crece ya que hay que adosarle 80 mil toneladas por 257 millones de dólares.

Puntualmente la hubbsi, que está dentro de este grupo de “pescados congelados”, generó 94 mil toneladas exportadas en el 2018 por 252 millones de dólares. El volumen tuvo una merma del 7% pero mejoró el precio y se generó el 1% de dólares que en el 2017. Los barcos congeladores dominan las capturas de la especie. El “Luca Mario”, de Solimeno, declaro pescar el año pasado 10487 toneladas.

El calamar se subió al tercer escalón del podio del negocio pesquero en términos de divisas. El año pasado se exportaron 93 mil toneladas que generaron 238 millones de dólares. Los números representan un aumento del 20% en volumen y un 30% en divisas. Como el langostino, el calamar genera poco trabajo en tierra. Del total, 82 mil toneladas se exportaron enteras. Si la actual zafra continúa en buenos niveles de abundancia y precio, el molusco se servirá una porción mayor de la torta general del 2019.

Espala y China se disputan palmo a palmo el destino principal de las exportaciones de la pesca nacional. La madre patria, con sólidos vínculos con las empresas líderes de Mar del Plata, recibió casi 90 mil toneladas, más del 20% del total exportado, por 483 millones de dólares. China recibió más volumen, 102 mil toneladas, pero por menos divisas: 475 millones de dólares.

Italia quedó en el tercer lugar, muy lejos de los dos primeros lugares. Apenas recibió 29 mil toneladas, que generaron 181 millones de dólares. Más atrás Estados Unidos, con 24 mil toneladas por 150 millones de dólares, Japón, con 21 mil toneladas por 104 millones de dólares. Brasil muestra la decadencia de la merluza hubbsi. El vecino país se ubica en la sexta posición en cuanto a divisas: 93 millones de dólares por 31 mil toneladas exportadas.

Mientras los precios sigan en alza la industria disimulará las falencias que aún no se han corregido como el dólar que se apreció un 100% a lo largo del 2018. Pese a este viento de cola que maquilla las miserias, desde las patronales insisten con la necesidad de erosionar el esquema impositivo, actualizar convenios colectivos que ya tienen más de 40 años y regalarle sentido común a los miembros del Consejo Federal Pesquero para que revistan de sustentabilidad al tesoro del langostino.

Estallidos silenciosos

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Los números generales de los desembarques de la pesca nacional disimulan la tragedia laboral que acontece en el puerto marplatense.

El bloqueo que en las últimas horas los estibadores eventuales del Centro de Contrataciones aplicaron sobre las Terminales 2 y 3 tiene que ver con la precariedad que sigue reinando en los muelles pese a las promesas acumuladas de Merlini, el propio Sindicato que debería representarlos y el Ministerio de Trabajo.

Pero, fundamentalmente, también con el desplome de las  descargas de cajones con pescado fresco. La malaria en la flota fresquera genera cientos de brazos caídos que buscan reactivarse con la flota congeladora.

Ese pase de fresco a congelado afecta a los eventuales, mano de obra disponible cuando se necesita fuerza adicional en bodega. El corte de esta semana no es por el presente sino por el futuro. Se viene la zafra de calamar el mes que viene y creen que con la subcontratación entre cooperativas exterminan sus chances de hacer una buena zafra.

Si el trabajo sobrara, nadie se acordaría de la precarización ni de la falta de aportes o la flojedad de papeles de las cooperativas. Ni siquiera de los subsidios, que el Secretario General del SUPA sigue aguardando como al mesías.

Las cifras confunden. El puerto marplatense se mantiene en la cima de las descargas pesqueras pero irradia pobreza para miles de trabajadores. La estiba y los de tierra, incapaces de poder darle valor a ese calamar que de la bodega de los poteros llena contenedores y se exporta sin siquiera salir del puerto o al langostino que reparte bonanza y prosperidad a cientos de millas de distancia, pero que maquilla los números para no hacerlos más estrepitosos.

Hasta octubre las descargas en todos los puertos contabilizaron 676 mil toneladas, apenas un 0,8% más en relación a los primeros diez meses del año pasado. Un porcentaje  plagado de matices que al descubrirlos asoman luces y sombras de acuerdo a donde irradió el langostino.

Mar del Plata recibió casi 40 mil toneladas menos y sumó 277 mil toneladas. Lo que en la foto general es una suba incipiente, en la terminal marítima local es una merma de dos cifras que continúa la línea descendente que comenzó a dibujarse desde que explotó el marisco patagónico.

Hace 3 años Mar del Plata recibía entre enero y septiembre 358 mil toneladas.  Falta la merluza que ya no pescan los buques fresqueros que cambiaron la hubbsi por el marisco como especie objetivo.

Así lo muestra la estadística oficial: Bajó un 44% la del sector Norte, un 4,8% la principal del Sur y casi la mitad de la zona común del frente marítimo con Uruguay. En total hubo 27 mil toneladas menos de merluza en todos los puertos.

El corrimiento de flota al sur impacta en otros recursos del variado costero como la corvina y la pescadilla. Medidas restrictivas provocan una disminución en la captura de rayas  y demás condrictios. El desinterés por su captura desplomó las descargas de caballa y la anchoíta para la agonía de las fábricas conserveras.

La reducción sostenida de pescado fresco en Mar del Plata dinamitó el servicio de estiba como quedó en evidencia esta semana, con la yapa de la grieta entre la conducción del  SUPA y los eventuales de la mano de la CTA y a la industria del procesamiento.

Mientras los eventuales bloqueaban el puerto, en la sede del SOIP sus dirigentes separaban alimentos no perecederos para llenar bolsas de consorcio. El reparto es un tanto subjetivo. El delegado de Solimeno mandó mensaje por whatsapp a sus compañeros para avisarles que pasen a buscarla por el gremio. Si hay obreros que no la necesitan, son los de Tony.

Salvo algunas excepciones las fábricas regalaron bajos salarios cuando no, el goteo sostenido de obreros a la calle. O abrió la canilla como ocurrió con la caída de Loba Pesquera, que despidió a casi 200 trabajadores cuando se presentó en concurso preventivo de acreedores a mitad de año.

El tiempo pasó y las historias de los 50 obreros efectivos que habían tomado la planta de Loba en reclamo por el pago de la indemnización quedó en el olvido. Cinco meses después ninguno de ellos cobró nada. Ni siquiera el 50% porque la empresa los despidió en los términos del Artículo 247 de la Ley de Contrato de Trabajo para pagarle la mitad.

Ya no toman la planta. Se rindieron. Pasaron las elecciones sindicales y la lucha se apagó como se extingue una brasa en la tempestad.  Nada estalló ni se rompió. Solo sus sueños de más de 30 años trabajando para Loba Pesquera. Algunos se insertaron en una cooperativa y hacen changas con Los Rodríguez, otros abren zanjas, pintan muros, manejan un remise ilegal, venden huevos o juntan cartones.

En los últimos 15 años el puerto atravesó muchos momentos de tensión en los que el estallido social parecía inevitable. Bloqueos a los accesos de la terminal portuaria, paros de más de 100 días por protestas sindicales, o el garantizado eterno a los que los somete el cambio de modelo pesquero signado por el desabastecimiento de pescado fresco. Nada provoca el estallido. A fuerza de incertidumbre la industria se amolda a la realidad como una plastilina. Cuando hay pescado, delantal y botas blancas. Cuando falta, podador o cartonero. Como las escolleras o la Draga Mendoza, la resignación  forma parte del paisaje portuario.

La pesca estalla en explosiones a pequeña escala,  familiares y silenciosas. Pero no por eso, menos catastrófica.

Un vencimiento en el momento menos oportuno

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En las próximas horas se cumple el plazo de vigencia del Decreto 639/2017 que rubricó el presidente Macri hace un año y contempló una mejora sustancial en el esquema de reintegros para productos de las pesquerías de merluza y variado costero desembarcados por la flota fresquera y procesados en frigoríficos de tierra.

Si bien en el mismo primer artículo del Decreto se establece que “vencido el plazo fijado en el párrafo anterior, volverán a regir los niveles del reintegro a las exportaciones (RE) indicados en Decreto 509/2007”, todos en Mar del Plata están haciendo gestiones, y prendiendo velas, para que la medida se prorrogue y/o reestructure, como mal menor.

Con el decreto de Macri se buscó promover la mejora de la competitividad del sector pesquero ligado al procesamiento de pescado fresco en tierra al fomentar el agregado de valor de sus productos y la generación de empleo.

Este último objetivo suena ampuloso en una industria que no cesa en dejar gente en la calle. Los últimos de la lista son los efectivos y precarizados por Loba Pesquera, su barco y las plantas satélites. Los próximos, los de INSER. Entre todos suman casi 300 obreros, abandonados a su suerte sin que merezca la preocupación nadie.

La mejora en los reintegros fue gestionada en forma directa por María Eugenia Vidal a las pocas horas de reunirse con los referentes empresarios en las oficinas del Consorcio Portuario y apuntaba directamente a revitalizar el corazón merlucero de una industria pesquera local que estaba en emergencia. Hoy esa situación se mantiene, con tendencia a empeorar. 

Vidal se empapó de la coyuntura pesquera con los empresarios y armadores como fuente directa. Fue el mismo día que se negó a sacarse una foto con los familiares de las victimas del Repunte. Una llamada de la Gobernadora pudo más que toda una colección de reuniones anodinas con Sarquis, Tizado y Villegas. A los pocos días salió el Decreto.

De un esquema uniforme del 4,5% para el filet interfoliado descargado por la flota fresquera o el procesado a bordo por los barcos congeladores, se estimuló el pescado fresco y el agregado de valor. Para la merluza hubbsi descabezada y eviscerada sin cola, envasada en bolsas igual o menor a 1 kilo, el reintegro paso a ser de 10,5%.

Resulta casi imposible mensurar el impacto que tuvo el Decreto en la industria local porque si hay algo que caracteriza al sector, además de la precarización laboral, es la ausencia absoluta de estudios y análisis de este tipo. Pero es evidente que sirvió para que el derrumbe no coseche más víctimas

Claro que algunas condiciones han cambiado en este año de vigencia. El dólar roza los $28 contra los $18,50 que estaba hace un año y el precio de la merluza también evidenció un aumento para superar los $3100 dólares la tonelada.

Así y todo, la estadística de los desembarques en el primer semestre no marcan un entusiasmo desmedido por pescar y procesar merluza. Las descargas retrocedieron tanto las que provinieron del efectivo sur como del stock norte y la zona común de pesca.

Los beneficios de la devaluación se diluyeron con la fuerte suba del combustible, los tarifazos de luz y gas, y una presión tributaria que, lejos de menguar, se acentuó con el último revalúo bonaerense y la TSU municipal.

“Si quitan el reintegro volveremos a trabajar a pérdida”, aseguran desde los Frigoríficos Exportadores de la pesca. En la cámara ya pidieron reuniones urgentes para prorrogar los beneficios.

Este jueves en las gradas de Contessi se botará el “Acrux”, un fresquero de cubierta corrida de casi 29 metros de eslora. Se espera la visita del ministro Etchevere y Juan Manuel Bosch. Un rato antes al Subsecretario lo esperan en la Asociación de Embarcaciones de Pesca Costera.

En el discurso de Domingo Contessi y el café con los armadores costeros con vistas a la banquina chica del puerto el tema de los reintegros dominará la escena. Intentarán torcer una decisión que parece tomada.

El objetivo de mínima entonces será persuadir a las autoridades de reestructurar el esquema que quede. Quitarle incentivos a la flota congeladora para sumarlos al pescado fresco. Tamaño desafío tienen por delante… Oscar Fortunato, el representante del lobby congelador, es también el representante del Poder Ejecutivo en el Consejo Federal Pesquero.

 

Foto: www.pampafish.com